Die 17jährige Veronica, genannt Ronnie, verbringt zusammen mit ihrem jüngeren Bruder Jonah die Sommerferien bei ihrem Vater Steve in einem Küstenstädtchen. Nach der Trennung der Eltern hat sie den Kontakt zu ihrem Vater abgebrochen und kein Wort mehr mit ihm gesprochen. Dementsprechend schwierig gestaltet sich für sie das Wiedersehen mit ihrem Vater, der einst an einer Musikschule gearbeitet hatte und später als Pianist durchs Land reiste. Von Steve hat Ronnie das musikalische Talent geerbt, seit der Scheidung der Eltern jedoch kein Klavier mehr gespielt. Sie fühlt sich dadurch genervt, dass ihr Vater in ihrer Gegenwart Klavier spielt und gibt ihm das deutlich zu verstehen, so dass er schließlich eines Tages den Entschluss fast, eine Wand zu errichten und nicht mehr zu spielen.
Steves einziger Freund ist ein älterer Pfarrer, für den Steve wie ein Sohn ist. Der Pfarrer wurde bei einem Brand seiner Kirche verletzt. Das Geld für den Wiederaufbau fehlt, aber Steve hat sich dazu entschlossen ein Fenster für die Kirche zu bauen. Jonah hilft ihm bei dieser Arbeit.
Ronnie schließt Freundschaft mit einem Mädchen namens Galadriel, die allerdings nur Blaze genannt wird. Blazes Freund ist ein zwielichter Typ namens Marcus, der mit gewagten Feuerkünststücken für Aufsehen sorgt. Marcus hat ein Auge auf Ronnie geworfen, die ihn jedoch nicht ausstehen kann. Aus Eifersucht auf Ronnie schiebt Blaze ihr einen Diebstahl unter, der für Ronnie schwerwiegende Konsequenzen haben kann, da sie in ihrer Heimat New York bereits wegen Diebstahls in Schwierigkeiten geraten ist...
Am Strand trifft Ronnie bei einem Volleyballspiel auf den gutaussehenden Will, in den sie sich im Laufe des Sommers verliebt. Will stammt jedoch aus einer ganz anderen Welt als sie, da seine Eltern sehr vermögend sind und Wills Mutter Susan Ronnie für nicht standesgemäß hält.
Will belastet ein Geheimnis, das er Ronnie zunächst nicht offenbaren kann - aus Loyalität seinem Freund Scott gegenüber...
Im Verlauf des Sommers nähert sich Ronnie auch ihrem Vater wieder an und erfährt schließlich sogar, was damals geschehen ist, als er die Familie verließ. Die schwierigste Prüfung ihres Lebens steht ihr jedoch noch bevor, als Steve ins Krankenhaus kommt und ihr schon bald bewusst wird, wie viel kostbare Zeit sie verschwendet hat, als sie keinen Kontakt zu ihrem Vater hatte...
Das neueste Buch von Nicholas Sparks hat mir wirklich ausgesprochen gut gefallen. Die Charaktere sind hervorragend beschrieben. Man sieht geradezu bildlich vor sich, wie sich Ronnie vom leicht rebellischen Teenager zu einer verantwortungsbewussten jungen Frau entwickelt.
Ein wirklich tolles Buch, das ich uneingeschränkt empfehlen kann