Tom Cooper: Das zerstörte Leben des Wes Trench

Wie T. C. Boyle zu seinen besten Zeiten

Nachdem der Hurrikan Katrina im Jahr 2005 die Südstaaten der USA verwüstet hat, ist im "Bayou", dem sumpfigen, inselreichen Mündungsdelta des Mississippi, ohnehin nichts mehr wie vorher, doch fünf Jahre später folgte der Blowout der Ölplattform "Deepwater Horizon" und gab der Region den Rest. Der inzwischen volljährige Wes Trench hatte durch den Sturm die Mutter verloren, weshalb die Fangfahrten mit dem Vater, der - wie so viele in der Gegend - Shrimpfischer ist, unter enormer Belastung stehen, denn die Mutter wollte vor dem Sturm flüchten, während der Vater darauf beharrte, im Örtchen Jeanette zu bleiben. Außerdem gehen die Fangmengen zurück - und keiner will mehr die möglicherweise verseuchten Shrimps aus dem Delta essen. Aus der Belastung wird schließlich die Trennung: Wes Trench heuert beim einarmigen, medikamentensüchtigen Lindquist an, der zwar auch Shrimps fängt, in der Hauptsache aber auf der Suche nach dem legendären Schatz des Freibeuters Jean Laffite ist. Doch Lindquist kommt bei seinen Touren mit dem Metalldetektor jener Insel zu nahe, auf der die aggressiven Zwillingsbrüder Reginald und Victor Toup ihre Marihuanaplantage betreiben.
Ergänzt wird das Romanpersonal um einen unsympathischen Menschen namens Grimes, der selbst aus der Gegend stammt, diese jedoch hasst - und nun im Namen von BP versuchen muss, den Fischern niedrige Abfindungen aufzuschwatzen, damit sie von einer Klage absehen. Und außerdem sind da noch zwei Abenteurer namens Hanson und Cosgrove, die sich im Rahmen einer Strafmaßnahme kennenlernen, Wind von der Haschinsel der Toup-Brüder bekommen und sich auf die Suche nach ihr machen.
Wir befinden uns im Sommer des Jahres 2011.

Der Roman mit dem etwas unglücklichen und inhaltlich auch nicht ganz stimmigen deutschen Titel beginnt damit, dass dem behinderten Lindquist die teure Armprothese gestohlen wird. Relativ gemächlich, aber umso eindringlicher entwickelt sich ein Beziehungsgeflecht, das atmosphärisch ungeheuer dicht ist, und das von der Hitze, Feuchtigkeit, Lebendigkeit und Bedrohlichkeit der Region zusammengehalten wird. Es ist heiß und anstrengend, alle schwitzen fortwährend, ständig krabbeln ihnen irgendwelche Viecher über den Weg - von den omnipräsenten Moskitos über handgroße Spinnen bis zum Zwei-Meter-Alligator -, und dennoch ist diese eigenartige Gegend ihr Lebensinhalt, das Fundament ihres Seins, geliebt und gehasst zugleich, denn so fragil wie das ölpestbedrohte Biotop sind auch die menschlichen Abhängigkeiten. Während sich die Titelfigur Wes Trench sicher ist, das eigene Leben auch dort zu verbringen, verbringen zu wollen, träumen die meisten anderen Figuren davon, so schnell wie möglich wegzukommen. Ob das mittelbare Ziel darin besteht, den legendären Schatz, die Cannabis-Plantage oder den Fang des Lebens zu finden, oder einfach nur, möglichst rasch alle Fischer auf der Abfindungsliste abzuhaken, spielt dabei letztlich keine Rolle. Die wachsende Lebensfeindlichkeit kriecht aus jeder und in jede Ritze. Und schließlich in das Gehirn des Lesers.

"Das zerstörte Leben des Wes Trench" erinnert nach dem - wie erwähnt etwas gemächlichen - Einstieg an T. C. Boyle zu seinen besten Zeiten. Lakonisch, ungeheuer rasant, eindringlich, sehr spannend, mit einem exzellenten sprachlichen Timing und mit einem guten Gefühl für Dramaturgie konstruiert Tom Cooper die Handlungsstränge, die diese Mischung aus Umweltroman, Regionalkrimi (im sehr weiten Sinn), Milieustudie, Underdog-Saga und Entwicklungsgeschichte in einen recht fulminanten Showdown münden lassen, der wohltuenderweise nicht alle Fragen beantwortet. Die größte Stärke dieses äußerst lesenswerten Romans besteht jedoch in der plastischen Vermittlung der umgebenden Situation. Großartig!

Schauplatz ist Louisiana 10 Jahre nach dem Hurrikan Katrina und kurz nach dem Ölunfall auf der Bohrplattform Deepwarter Horizon. Diese zwei Ereignisse haben das Leben in dieser Region sehr stark verändert und geprägt. Mit dem Shrimpfang ist kein Geld mehr zu verdienen, weil der Sprit teurer ist, als die Einnahmen für den Fisch. Außerdem gibt es auch nicht mehr viele Abnehmer für Fisch aus der Golfregion und die Restaurants haben keine Gäste mehr, weil die Touristen ausbleiben. Die Menschen sind gebeutelt und kämpfen um ihre Existenz, vor allem auch, weil das Ölunglück Auswirkungen auf ihre eigene Gesundheit hat, wie sich im Laufe der Zeit herauskristallisiert.

Der Autor erzählt die Geschichte einer Handvoll Menschen, die sich hier mehr schlecht als recht durchs Leben schlagen, aber nie aufgeben. Die einen schlängeln sich mit kleinen Gaunereien durch, die anderen bauen auf einer Insel in den Sümpfen Marihuana an, einer ist tablettensüchtig und ständig mit dem Metalldetektor unterwegs, um alte Piratenschätze zu finden, andere helfen bei der Beseitigung des Ölfilms auf den Vögeln und dann gibt es noch die letzten Shrimpfischer. Zusätzlich kommt noch ein Mitarbeiter der Ölgesellschaft ins Spiel, der mit Geld versucht, die Einwohner dazu zu bringen, von einer Klage abzusehen.

Der Titel wurde auf Wes Trench beschränkt. Wes ist gerade volljährig und seine Mutter ist beim Hurrikan Katrina ertrunken. Die Schuld daran gibt er bis heute seinem Vater, weil er nicht rechtzeitig aus Jeanette weggegangen ist. Die beiden gehen mit ihrer Trauer unterschiedlich um und zerstreiten sich darüber. Aber es gibt auch humorvolle Passagen – ein Beispiel dafür ist Lindquist. Der einarmige Shrimpfischer, dem die sündhaft teure Armprothese gestohlen wurde und durch Zufall wird sie in einer Blumenvase entdeckt und um dafür nicht zur Rechenschaft gezogen zu werden, wird sie kurzerhand im Wasser versenkt und Lindquist muß ohne sie auskommen. Hart im Nehmen muß der Leser hingegen sein, wenn es um Alligatoren, Schlangen, Insekten oder auch Wasserleichen geht. Die Atmosphäre und die Geräusche nachts in den Sümpfen ist so lebendig beschrieben, daß einem beim Lesen die Gänsehaut aufsteht. Das Ende lässt der Autor offen und jeder Leser kann sich seine eigenen Gedanken dazu machen.

In einem eindrucksvollen Schreibstil erzählt der Autor diese bewegende Geschichte. Sehr viel zum Lachen haben diese Menschen nicht, die Kulisse kann man durchaus als trist bezeichnen, aber sie haben den Mut nicht verloren und sind am Ende Stehaufmännchen. Die Figuren haben alle ihre Eigenheiten und jeder hat einen ganz speziellen Charakter bekommen und das macht sie allesamt liebenswert, na ja fast alle. Der Autor wechselt mit kurzen Kapiteln ständig den Blickwinkel und auch die Personenkonstellationen, dabei entsteht ein Tempo, dem man sich beim Lesen nicht entziehen kann.

Für mich ist dieser Roman ein echtes Highlight!

Tragische und sehr wütend machende Geschichte um die Bewohner in und um das vergiftete Gebiet am Barataria Bay.

Wes, der sich wehrt genau so zu enden wie sein Vater als Shrimpsfischer, stellt dann doch fest, dass er es liebt rauszufahren, die Leute die Menschen, ganz im Gegensatz zu Grimes, der hier aufgewachsen aber nach New York geflohen und kann doch dort nicht den Geruch einer "Sumpfratte" loswerden und mutiert zum Handlanger der Ölindustrie.

Sicher hat der Hurrikan Wes die Mutter genommen und sein Vater, dem er die Schuld gibt hilft ihm auch nicht den Verlust aufzuarbeiten allerdings ist am Ende das Leben doch nicht zerstört sondern er plant sogar einen Shrimpsversand aufzumachen und so die erst ungeliebte Arbeit zu verbessern.
Zerstört ist allerdings das Leben vieler anderer durch die Katastrophe am Golf. 560 Millionen Liter Rohöl sind da ausgelaufen. Das muss man sich mal vorstellen und natürlich ist die Ölgesellschaft nicht gewillt, den tatsächlichen Verlust der Menschen zu bezahlen sondern versucht so billig wie möglich davonzukommen. Dazu hat sich ja Grimes erklärt und er lässt nichts unversucht den Menschen in allen Situationen aufzulauern und sie zur Unterschrift für ein bisschen Geld als Ausgleich zu bewegen.

Ein sehr plastisch und detailgetreu geschriebener Roman um die Menschen am Bayou von denen es so eigenwillige Charaktere gibt wie auch Gauner. Jeder versucht eben zu überleben.
Den Originaltitle weiß man nicht genau wem zuordnen, den Ölförderern die die Menschen und die Natur ausbeuten oder den Menschen, die das Wasser als Lebensgrundlage betrachten und alles rausholen was geht. Ich bin ja eher der meinung die Plünderer sind die Ölgesellschaften.

Ein aufwühlendes Buch das noch lange im Gedächtnis bleibt.

„Das zerstörte Leben des Wes Trench“ ist der Debütroman von Tom Cooper. In ihm erfüllt er ebenso skurrile wie tragische Figuren mit Leben. Aber auch die heutige Südstaatenatmosphäre, die Zustände in Louisiana 10 Jahre nach dem verheerenden Hurrikan werden glaubhaft realitätsnah geschildert.

Im Mittelpunkt des Romans steht zwar Wes Trench, aber auch andere, die Handlung tragende Figuren weiß der Autor gekonnt in den Fokus zu rücken.

Mir persönlich hat der Erzählstil sehr gut gefallen. Genre übergreifend wird die Geschichte erzählt. Abenteuer, Witz, Tristesse, alles findet seinen Platz, ohne aufgesetzt und gewollt zu wirken.

Auf weitere Romane aus der Feder des Tom Cooper kann man gespannt sein.

„Das zerstörte Leben des Wes Trench“ ist wahrlich kein Kuschelroman mit Wohlfühltitel. Dabei ist der Satz, der das Buchcover schmückt noch stark untertrieben. Denn in diesem Roman wimmelt es nur so von zerstörten Existenzen mit selbstzerstörenden Ansätzen. Tom Cooper entführt seine Leser nach Louisiana. Der Hurrikan Katrina hat die Region vor einiger Zeit heimgesucht. Im Bayou ist scheinbar Ruhe eingekehrt, die Gewässer stehen wie immer, alles könnte sein wie immer, doch die Menschen sind ein Schatten ihrer selbst, sie haben es den stehenden Gewässern gleich gemacht. Die Armut und Hoffnungslosigkeit hat sich durch sämtliche Bevölkerungsschichten gegraben. Jeder der sich bewegt wird nur noch tiefer in die Tiefe gezogen. Wer still steht wird von Drogen und Medikamenten dahin gerafft.

Ein solcher Roman hat keine Helden, nur Typen wie Lindquist, der einarmig und vereinsamt durch das brackige Wasser stapft, um mit einem Metall-Detektoren nach Gold zu suchen, wobei ihn die Toup Zwillinge misstrauisch beäugen. Die Brüder verdienen ihren Bourbon mit dem Hanfanbau und trauen ansonsten nur ihrer stattlichen Waffensammlung. Schließlich wimmelt es nur so von Alligatoren in den nahen Gewässern. Schlimmer ist nur noch der Mensch. Wes Trench, der titelgebende Held reiht sich in dieses skurrile Männerensemble ein, noch bevor er das Erwachsenenalter erreicht hat verliert er seine Mutter durch den Wirbelsturm. Oder am Ende gar durch den Vater? Die Schuld, die Erinnerungen kreisen über Vater und Sohn, wie ein Geierpärchen. Tom Cooper fährt ein ganzes Arsenal an Südstaaten Tristesse auf. Interessant, dass ein Roman, der fast völlig ohne Frauen auskommt heutzutage noch den Weg in den Buchhandel findet. Hut ab, den Versuch war es wert.

Die Männer in diesem Buch können nicht von der Vergangenheit lassen, der selbstständigen handwerklichen Arbeit, abseits der Normalowelt von Stadtmenschen, die von einem Heimgekommen in diesem Buch repräsentiert wird. Grimes stammt aus der Gegend. Für die BP ist er zurückgekehrt, vorgeblich, um Schadensersatz für die Ölverschmutzung zu leisten, eigentlich um die Einwohner abzuzocken. Wie ein Uhrwerk geht er seinem Schlips und Kragenhandwerk in einer börsenorientierten Welt nach, bis seine Mutter an die Reihe kommt. Es sind diese tiefschürfenden zwischenmenschlichen Momente, die den Roman zu einem Erlebnis machen.

Das Buch hat insgesamt einen etwas zwiespältigen Eindruck bei mir hinterlassen. Das beginnt mit der Sprache, die ganz auf einen Abenteuerroman zugeschnitten zu sein scheint. Auf Unterhaltung, also. Doch so funktioniert der Roman letztendlich nicht. Das ist ein Stück amerikanischer Literatur, keine große, aber auch keine kleine. Aber auf jeden Fall ein Stück Wahrheit. Leider wird einiges an ironischem Potential verschenkt. Wenn ich allein an Lindquist und seinen verlorenen Arm denke, den Alligatorenausflug oder die Hanf Gangster. Aber um Effekte ging es dem Autor offensichtlich beim Schreiben nicht. Er macht sich sehr viel Mühe sein Personal aufzubauen und bekommt seine Geschichte sauber in die Gänge und in der Tat entfaltet dann das Buch eine Kraft und Sogwirkung, die bis mich bis zum Ende bei der Stange gehalten hat. Überzeugend finde ich vor allem die Figurenzeichnung und die sehr interessante Geschichte. Man meint die Verzweiflung fast spüren zu können. Insgesamt ein gelungenes Buch!

Das zerstörte Leben des Wes Trench

Ein Buch über Männer, die ein Leben führen wollen, das längst zerstört wurde. Männer, die eine Vergangenheit haben, aber keine Zukunft.
An der Küste Louisiannas hat erst Hurrikan Katrina gewütet, danach die von der Explosion der Deepwater Horizon verursachte Ölpest die Lebensgrundlage der Shrimpfischer und damit der Bewohner der Küstenregion zerstört.
Frauen kommen nur als Abwesende vor. Entweder tot, sterbend oder davongelaufen erscheinen sie in Erinnerungen oder Träumen.

Man könnte sie Abenteurer nennen, die Gestalten dieses Buchs, nur sind es Abenteurer, denen keine Hoffnung geblieben ist. Die Brüder Troup, die sich mit dem Anbau von Marihuana über Wasser halten, dabei aber jeden verfolgen, den sie verdächtigen, es auf ihre Pflanzen abgesehen zu haben. Der einarmige alte Lindquist, dem seine wertvolle Armprothese gestohlen wird und darauf hofft, einen Piratenschatz auf den einsamen Inseln zu finden.
Wes Trench und sein Vater, die es kaum miteinander aushalten, nachdem Wes' Mutter währende des Hurrikans ums Leben kam und dennoch gemeinsam versuchen vom Shrimpsfang zu leben.
Cosgrove und Hanson, zwei Kleinkriminelle, die die Ableistung von Sozialstunden zu Diebstählen nutzen und sich schließlich Hoffnungen machen, das Marihuana der Brüder Troup zu klauen.
Grimes, der im Auftrag der Ölfirma die Not der Fischerfamilien ausnutzt, um sie durch die Auszahlung von lächerlichen Summen zur Unterzeichnung von Verzichtserklärungen zu bringen.

Es ist ein böser Roman, mit gelegentlich aufblitzendem schwarzen Humor, einer teilweise rüden Sprache und einer scheinbar aus den Sümpfen aufsteigenden Tristesse. Besonders gelungen finde ich die Schilderungen der alles und alles verschlingenden Natur. Die Flucht des bedauernswerten Lindquist vor den Baumstümpfen ist fabelhaft grausig und lebendig geschildert. Fast sucht man selbst nach Kobolden.

Leider ist der deutsche Titel nicht gerade gelungen, weist dem jungen Wes eine Rolle in diesem Buch zu, die er tatsächlich nicht einnimmt. Der englische Titel: "The Marauders" - die Plünderer, ist sehr viel stimmiger.

Insgesamt ein Buch, das mich fasziniert hat.
8 von 10 Punkten

So die letzten Tränchen sind abgewischt, jetzt versuche ich meine Eindrücke festzuhalten. In dem Buch kommen verschiedene Personen vor, die fast alle in Jeanette wohnen. Die sympathischste war eindeutig Wes Trench für mich. Die anderen kamen mir irgendwie alle ziemlich strange, verhaut und abgedreht vor. Ich mag solche Filme, das Buch gäbe bestimmt genügend Stoff für einen Film. Als Buch gelesen, dachte ich mir oft nur…kaputt. Die Sprache war schön, teilweise aber auch derb, passend zu dem chaotischen Clan. Skurrile Szenen wechseln sich ab mit sehr emotionalen Ereignissen und im Hintergrund läuft so ganz leise die Geschichte ab über die verschiedenen Katastrophen.

Bitter, wenn einem äußere Umstände die Existenz rauben und manch einer daraus noch Geld schinden will.

Ich bleibe etwas zwiegespalten zurück und vergebe 7 Punkte.

Das Entscheidungskriterium, warum ich diesen Roman lesen wollte, war der Handlungsort. Louisiana, der Bayou. Aus mir unerfindlichen Gründen (da ich mich für die Gegend eigentlich gar nicht interessiere) haben Südstaatenromane einen Charme, dem ich mich nicht entziehen kann. Und auch diesmal wurde ich nicht enttäuscht.

Kraftvoll, unerbittlich, ungeschönt zeigt uns der Autor eine Welt, die in ihrer Wildheit und Zerstörung aufrüttelt. Und dennoch ist sie für viele Menschen Heimat, die sie trotz ihrer Unzulänglichkeiten lieben.

Tom Cooper erzählt eine Geschichte von Menschen, die die Fesseln der Heimat nicht abschütteln können und das zum Teil auch gar nicht wollen. Der Autor zeigt uns, welche Früchte es tragen kann, wenn man an Verhaltensweisen, Gewohnheiten und Überzeugungen festhält, selbst wenn sie einem mehr schaden als nützen.

Es ist ein Abenteuerroman voll skurriler, zum Teil tragischer Figuren. Manche mag man, andere sind zutiefst unsympathisch, aber allen ist gemeinsam, dass sie plastisch und eindringlich gezeichnet werden. Ihr aller Leben ist miteinander verbunden, selbst wenn sie sich dessen gar nicht bewusst werden.

Obwohl es kein Wohlfühlroman ist, wohnt ihm ein gewisser Humor inne. Ein Kunststück, diese Kombination zu schaffen, meine Hochachtung an den Autor.

Kapitelweise wird aus Sicht von sieben verschiedenen Personen erzählt. Dadurch liest sich das Buch sehr lebendig und kurzweilig. Sprachlich schreibt der Autor kraftvoll und teilweise mit sehr schönen Wortbildern:

S. 234
Cosgrove schlug das Herz bis in die Ohren, ein Lärm wie ein in Baumwolle gewickelter Hammer auf Blech.

Ich gebe 9 von 10 Eulenpunkten.