Dorothy Baker: Zwei Schwestern
dtv 2005. 280 Seiten ISBN-13: 978-3423280594. 19,90€
Originaltitel: Cassandra at the wedding (engl. 1962)
Übersetzerin: Kathrin Razum
(andere Ausgabe: Kassandra auf der Hochzeit 1965, übersetzt von Günther Huster, Krüger Verlag)
Verlagstext
Als Cassandra Edwards sich zur Hochzeit ihrer Zwillingsschwester Judith aufmacht, hat sie vor allem eines im Sinn: die Vermählung zu verhindern. Was will ihre hochmusikalische Schwester mit irgendeinem durchschnittlichen, jungen Arzt – wie hieß er noch? Seinen Namen kann sie sich nicht merken. Kompromisse und Mittelmaß sind ihr ein Gräuel, und radikal sich selbst treu zu bleiben, das ist in ihrer Familie oberstes Familiengebot. – Wird Cassandra auf der Suche nach sich selbst in ihrer symbiotischen Beziehung zu Judith gefangen bleiben? Wird Judith die Reise ins Unbekannte antreten und sich aus der beklemmenden schwesterlichen Zweisamkeit befreien können? Beiden steht eine existentielle und, wie sich zeigen wird, extrem bedrohliche Herausforderung bevor. – Ein hochintelligenter, witziger, vielschichtiger und scharfzüngiger Roman über Bindung, die Spielarten von Erotik und unsere Suche nach der großen, erfüllenden Liebe, jener Seelenverwandtschaft, die von unserer Einsamkeit eine Brücke zum Anderen schlägt.
Die Autorin
Dorothy Baker (1907 – 1968) stammte aus Montana. Sie studierte in Los Angeles Französische Sprache und erhielt u.a. ein Guggenheim Fellowship. Sie war verheiratet mit dem Dichter Howard Baker, mit dem sie in den Vierzigerjahren auch ein Theaterstück schrieb – von der Zensur bald kassiert. Baker verfasste mehrere Short Storys und Romane. Der Film „Young Man with a Horn“ mit Kirk Douglas, Lauren Bacall und Doris Day geht auf einen ihrer Romane zurück. Dorothy Baker gehört zu den bedeutenden Wiederentdeckungen der NYRB Classics und wird nun endlich auch in Europa gewürdigt.
Inhalt
Cassandra Edwards ist unterwegs in ihr Elternhaus zur Hochzeit ihrer Zwillingsschwester. Die Art, in der sie in einem - teils pathetischen - Monolog von der Fahrt und ihrem Verhältnis zu ihrer Schwester berichtet, lässt befürchten, dass Cassandra dabei ist, sich unglücklich zu machen. Aus ihrer Symbiose des Zwillingsdaseins mit gemeinsamem Sport und geteilter Liebe zur Musik ist Judith ausgebrochen, indem sie zuerst allein nach New York ging - und sich dort in einen jungen Assistenzarzt verliebte. Judith wird mit ihrer Heirat das enge Band zwischen den Schwestern zerstören, das die Großmutter stets niedlich fand und gegen das die verstorbene Mutter der Mädchen entschieden zu steuern versuchte. Cassandra wollte ursprünglich ihrer verstorbenen Mutter nacheifern und Autorin werden, doch offenbar hat sie es bisher nur zu einem Lehrerstudium in Berkeley und einer unfertigen Examensarbeit gebracht. Die Schwestern treffen in ihrem ehemaligen Kinderzimmer aufeinander, das kaum verändert an ihre Zeit als Leistungsschwimmerinnen erinnert. Die Hochzeitsplanung auf der Ranch der Familie Edwards wirkt seltsam bruchstückhaft, so dass ich mich gefragt habe, wozu die geplante Rolle einer Brautjungfer eigentlich gebraucht wird. Während Großmutter Rowena unbeirrt ihre Vorstellung einer Hochzeit verfolgt, wirkt um sie herum das Verhältnis der Edwards zum künftigen Schwiegersohn sehr sonderbar. Der Vater, ein pensionierter Professor, und Cassandra sprechen so elitär wie desinteressiert von Jack Finch wie von einem Niemand, der noch nicht einmal die Mühe wert ist, sich seinen Namen zu merken. Innerhalb von nur drei Tagen gerät das äußerlich intakte Familienleben der Edwards gehörig aus dem Lot.
Fazit
Die Ereignisse werden zunächst nur aus Cassandras Perspektive berichtet. Später kommt auch Judith zu Wort, allerdings erheblich kürzer als ihre Schwester. Die Handlung entwickelt durch die Form des Monologs eine bedrückende Dynamik, die durch Dorothy Bakers peniblen Stil noch unterstützt wird. 'Zwei Schwestern' ist nicht der erste und einzige Roman über eine beklemmende Symbiose zwischen eineiigen Zwillingen; er beeindruckte mich nachhaltig durch den Einblick in Lebensentwürfe junger Frauen in den 60ern.
Dorothy Bakers bereits 1962 im Original erschienener scharfzüngiger Roman über die Zwillingsschwestern Cassandra und Judith und ihren abgeschiedenen Familienkosmos wurde zunächst in den USA neu aufgelegt (bei New York Review Books Classics, wo auch John Williams' Stoner wiederaufgelegt wurde) und nun auch neu ins Deutsche übersetzt. In der Ausgabe des Krüger Verlags von 1965 wäre Kassandra auf der Hochzeit vermutlich als Frauenroman eingeordnet worden. 50 Jahre später kann die Konfrontation zweier Schwestern beinahe schon als Klassiker bezeichnet werden, der Einblick in Frauenschicksale zu Beginn der 60er gibt. Dorothy Bakers Buch neu zu entdecken, finde ich sehr lohnenswert.
9 von 10 Punkten