Kurzbeschreibung bei amazon
In 1914, Britain faces a new kind of war. For Edward and Beatrice Hunter, their children, servants and neighbours, life will never be the same again. For David, the eldest, war means a chance to do something noble; but enlisting will break his mother's heart. His sister Diana, nineteen and beautiful, longs for marriage. She has her heart set on Charles Wroughton, son of Earl Wroughton, but Charles will never be allowed to marry a banker's daughter. Below stairs, Cook and Ada, the head housemaid, grow more terrified of German invasion with every newspaper atrocity story. Ethel, under housemaid, can't help herself when it comes to men and now soldiers add to the temptation; yet there's more to this flighty girl than meets the eye. The once-tranquil village of Northcote reels under an influx of khaki volunteers, wounded soldiers and Belgian refugees. The war is becoming more dangerous and everyone must find a way to adapt to this rapidly changing world. [...]
Autorin (Quelle: amazon)
Cynthia Harrod-Eagles is the author of the hugely popular Morland Dynasty novels, which have captivated and enthralled readers for decades. She is also the author of the contemporary Bill Slider Mystery series, as well as her new series, War at Home, which is an epic family drama set against the backdrop of World War I. Cynthia's passions are music, wine, horses, architecture and the English countryside.
Allgemeines
Erster Band einer geplanten Trilogie über den Ersten Weltkrieg
Erschienen am 19.06.2014 im Verlag Little, Brown - Hardcover 392 Seiten
27 Kapitel, Ergänzungen: Familienstammbaum der Hunters, Personenverzeichnis der Bediensteten
Erzählung in der dritten Person aus wechselnden Perspektiven
Die Handlung des Romans spielt im zweiten Halbjahr 1914 (hauptsächlich) in Northcote bei London.
Zum Inhalt
Im Mittelpunkt des Romans stehen die Familie des Bankbeamten Edward Hunter sowie deren Bedienstete. Das Ehepaar Hunter ist mit seinen vier Söhnen und zwei Töchtern auf das Land gezogen, die Bahn erlaubt es dem Familienvater, zur Arbeit nach London zu pendeln. Das Leben der Familie ist beschaulich und ganz an den Werten der Vorkriegsgesellschaft orientiert. Die beiden älteren Söhne besuchen die Universität, die älteste Tochter Diana ist auf der Suche nach einem Ehemann. Die jüngere Tochter Sadie will sich allerdings nicht mit ihrer vorgezeichneten "Karriere" als Ehefrau abfinden und würde am liebsten den ganzen Tag in der Natur mit ihrer großen Leidenschaft, den Pferden, verbringen. Auch die Dienstboten sind sehr unterschiedlich in ihren Charakteren: während die Köchin und das Ober-Hausmädchen ganz darauf fixiert sind, ihrer Herrschaft ein bequemes Leben zu bereiten, will das junge Hausmädchen Ethel höher hinaus. Auch sie sucht einen Ehemann, der ihr zu einer besseren gesellschaftlichen Stellung verhilft, dabei geht sie allerdings Risiken ein.
Als sich im Juli 1914 Gerüchte verdichten, es könne ein Krieg bevorstehen, nimmt das zunächst niemand ernst. Auch nach dem tatsächlichen Beginn des Krieges zweifelt niemand daran, dass die Engländer schnell mit den Deutschen fertigwerden und Weihnachten wieder zuhause sein können. Viele junge Männer melden sich übereilt als Soldaten, um für die "ehrenvolle Sache" zu kämpfen und müssen feststellen, dass sich die Realität des Krieges von ihren glorifizierenden Vorstellungen drastisch unterscheidet. Doch auch das Leben der Daheimgebliebenen wird sich in den nächsten Monaten mehr verändern, als diese es sich hätten träumen lassen...
Beurteilung
Der Roman zeichnet ein authentisches Bild der englischen Gesellschaft am Vorabend des Ersten Weltkrieges, wobei diverse Gesellschaftsschichten geschildert werden: Familie Hunter, die der oberen Mittelschicht zuzuordnen ist, die Oberschicht, vertreten durch die Familie von Lord Wroughton, an dessen Sohn Diana Hunter interessiert ist, und die untere Schicht, hier repräsentiert durch die Dienstboten der Hunters. In jeder dieser Gruppen gibt es Menschen, die sich nicht mit den Gegebenheiten ihrer Zeit und Stellung abfinden wollen und für die der Krieg bei allen Schrecken auch Möglichkeiten bringen kann, sich aus verkrusteten Strukturen zu befreien. Die unterschiedlichen Charaktere sind sehr detailliert und glaubwürdig ausgearbeitet, das gilt auch für die Darstellung einiger Dorfbewohner, besonders der dominanten und einmischungsfreudigen Pastorengattin Mrs Fitzgerald, deren Umtriebe man sich lebhaft vorstellen kann.
Durch den Wechsel der Erzählperspektiven wird das Interesse des Lesers durchgehend gefesselt. Sehr anschaulich schildert die Autorin die allmählichen Veränderungen, die sich im täglichen Leben der Zivilbevölkerung ergeben, von der Bevorratung und Rationierung bestimmter Lebensmittel bis zu den neuen Freiheiten, die sich für Frauen auftun, die z.B. den Führerschein machen können. Auch die bedrohliche Lage lange in England ansässiger Deutscher, die plötzlich diskriminiert und von Randalieren/Plünderern, denen der Krieg nur als Vorwand dient, angegriffen werden, wird angesprochen.
Sprachlich ist der Roman äußerst gelungen, der Leser fühlt sich ins Geschehen eingebunden und muss - trotz der eher ernsten Thematik - oft schmunzeln, wenn es um den eigenwilligen Hund Nailer, Familienhund der Hunters, geht.
Eine deutsche Ausgabe des Romans ist (noch?) nicht verfügbar. Wer mit englischen Texten zurechtkommt und sich für den Ersten Weltkrieg - besonders aus der Perspektive der Zivilbevölkerung - interessiert, dem sei "Goodbye Piccadilly" wärmstens empfohlen.
Fazit
Erster Roman einer geplanten Trilogie, der der äußerst lesenswerten Morland Dynasty Series der Autorin um nichts nachsteht. Uneingeschränkt empfehlenswert!
10 Punkte