Kurzbeschreibung (Quelle: Verlagsseite)
Im Jahre des Herrn 1001 beginnt für die junge Emma ein neues Leben. Ihr Bruder, Herzog der Normandie, gibt sie dem englischen Herrscher zur Frau. Es geht um Macht und Politik, um Emma geht es nicht. Und König Æethelred scheint auch alles andere als in Liebe zu seinem neuen Weib entbrannt. Emma wird schnell bewusst, dass sie nicht nur Königin ist, sondern mehr noch eine Gefangene, Geisel in einem bösen Spiel. Doch so zart die junge Frau wirkt, so unbeugsam kämpft sie um ihren Weg zur Macht und für ihren Sohn. Doch dann befällt Unglück das Land: Sven Gabelbart, König der Dänen, überzieht mit seinen Wikingerhorden die englischen Reiche mit Brand, Raub und Mord. Und wieder ist Emmas Schicksal offen …
Autorin (Quelle: Verlagsseite)
Patricia Bracewell stammt aus dem sonnendurchglühten Südkalifornien, aber in ihrer Phantasie und beim Lesen von Romanen hat sie sich schon immer nach den grünen, sanft beregneten Landschaften Englands gesehnt. Sie studierte Literatur und lehrte an der High School, bevor sie sich aufs Schreiben verlegte. Die Autorin lebt mit ihrer Familie in Oakland.
Allgemeines
Titel der Originalausgabe: Shadow On the Crown, ins Deutsche übersetzt von Anja Schünemann
Erster Teil einer geplanten Trilogie über Emma von der Normandie
Erscheinungstermin: 19.Dezember 2014 im Rowohlt Verlag (rororo)
Taschenbuch, 640 Seiten, 42 Kapitel, teilweise eingeleitet durch Zitate aus der Angelsächsischen Chronik (The Anglo-Saxon Chronicle)
Ergänzendes Material: Personenverzeichnis, Glossar, Landkarte Englands (11.Jahrhundert), Autoren-Nachwort
Erzählung in der dritten Person aus der Perspektive der Protagonistin
Handlungsort /zeit: England in den Jahren 1002 bis 1005
Zum Inhalt
Dieser Roman ist der erste Band einer geplanten Trilogie über Emma von der Normandie (985/987 - 1052), die Mutter des vorletzten angelsächsischen, später heiliggesprochenen, Königs Edward des Bekenners.
Die Handlung beginnt im Jahr 1002, als Emma im Alter von etwa 15 Jahren von ihrem Bruder, Richard II von der Normandie, mit dem gerade verwitweten englischen König Æthelred verheiratet wird. Bei der Eheschließung handelt es sich um einen Vertrag zum gegenseitigen Bündnis Englands und der Normandie gegen die Bedrohung durch die Dänen, die unter dem Oberbefehl ihres legendären Königs Sven Gabelbart mit ihren Schiffen die Küsten dieser beiden Länder ansteuern, um brandschatzend, mordend und plündernd von Ort zu Ort zu ziehen. Emmas Lage am englischen Hof ist prekär: Der König, der eigentlich keine neue Ehefrau haben will, ist Emma gegenüber kühl und abweisend. Die sieben Söhne aus seiner ersten Ehe stehen ihr ebenfalls ablehnend gegenüber, da sie weiteren Nachwuchs fürchten, der ihnen den Rang in der Thronfolge streitig machen könnte. Auch in ihrem Haushalt hat Emma weitere Gegenspieler, vor allem die verschlagene, ehrgeizige Elgiva von Northampton, die sich als Tochter des Grafschaftsvorstehers (Ealdorman) Ælfhelm selbst Hoffnungen auf den Platz als zweite Ehefrau an der Seite des Königs gemacht hat. Sie schreckt vor nichts zurück, wenn es darum geht, gegen die Königin zu intrigieren...
Als König Æthelred in einem Akt von beispielloser Dummheit und Grausamkeit gegen die in England lebenden Dänen vorgeht, lebt die Bedrohung durch die nun rachedurstigen "Nordmänner" wieder auf. Auch Emma wird das Fehlverhalten ihres unklugen Mannes teuer zu stehen kommen.
Beurteilung
Durch die Chronik "Encomium Emmae Reginae" (ca. 1042) ist Einiges an Fakten aus dem Leben der Königin Emma bekannt, jedoch beschäftigt sich dieses Werk erst mit den Jahren ab 1017. Die Lücken in der Chronik, hier über die Jugend Emmas, füllt die Autorin, ausgehend von ihren Kenntnissen über diese Zeit, mit großem Geschick. In ihrem Nachwort erläutert sie, welche Anteile der Romanhandlung auf erwiesenen Fakten und welche auf ihrer Phantasie beruhen.
Sowohl in den fiktiven Abschnitten als auch bei der Darstellung historischer Fakten erzählt die Autorin ausgesprochen flüssig und spannend, der Leser kann sich ein anschauliches Bild der fernen angelsächsischen Epoche machen. Die Charakterisierung der Protagonistin ist gelungen und scheint - wenn man deren weiteren Lebenslauf einbezieht - realitätsnah. Eine besonders interessante Figur ist Æthelred, der absolut kein Sympathieträger ist, aber von seinen eigenen Dämonen gequält wird, seitdem er auf nicht "geradem Weg" zur Königwürde gelangt ist. Lediglich der Charakter von Emmas Gegenspielerin Elgiva ist weniger gelungen, hier herrscht eine sehr negative Darstellung vor, für die es in den Quellen wohl keine Belege gibt.
Die Voranstellung von Zitaten aus der Angelsächsischen Chronik, die man heute in der British Library in London bewundern kann, ist sehr ansprechend, durch diese Zitate in altertümlicher Ausdrucksweise erfährt der Leser, worum es im jeweils folgenden Abschnitt der Handlung geht.
Auch das Glossar mit den Erklärungen zu Ausdrücken/Sachverhalten der Zeit vor der Normannischen Eroberung ist für den Leser, der sich mit dieser Epoche nicht auskennt, hilfreich.
Fazit
Ein vielversprechender erster Band einer geplanten Trilogie über eine weniger bekannte Epoche der englischen Geschichte, der definitiv Vorfreude auf den zweiten Band weckt!
9 Punkte
