Die Chance - Stewart O´Nan

Das Buch wurde heute im Radio vorgestellt und schien mir interessant.
Jetzt bin ich mir ziemlich sicher, dass ich das dringend lesen will. Danke, Herr P.!

Im Stil irgendwie lakonisch erzählt, eigentlich kommt die Geschichte seltsam unaufgeregt daher, tausendmal selbst erlebt, tausendmal gehört. Ein Paar, zwei Kinder, beide aus dem Haus, durchs Studium und nun wird der Vater mit Anfang 50 arbeitslos, das Haus ist noch nicht abbezahlt, die Schulden steigen, dann gab es da noch einen Ehebruch vor langer Zeit zwar, aber die Wunde schwärt. Die Ehe ist am Ende, da entschließen die Eheleute ihre Hochzeitsreise zu den Niagarafällen zu wiederholen, als die Chance alles zu überdenken und auch im Casino die letzten Dollar durchzubringen oder sich zu retten. Das wird dann von dem Autor so erzählt, dass es bei aller scheinbaren Banalität der Geschichte den Leser nicht loslässt und man mitzittert und die Daumen drückt, dass die Chance genutzt werden kann, dass die Beiden sich selbst und abändern wiederfinden.

Ich habe das Buch leider nicht verstanden.

Allerdings fällt es mir schwer, meine Kritikpunkte zu äußern, ohne zu viel zu verraten, obwohl es eigentlich von Anfang an klar ist, wie die Sache ausgeht.

Ist das ein Glücksspielroman? Wohl eher nicht, zu diesem Thema würde mir eher Dostojewskis "Der Spieler" einfallen. Hier scheint mir eher das amerikanische Motto, dass jeder seiner Glückes Schmied ist, auf so ein auf den ersten Blick beknacktes Geschäftsmodell wie Roulette ausgeweitet werden zu wollen. Also das Geld, dass sie zuvor sinnlos verpulvert haben, wollen Marion und Art in Kanada (hier wird noch nach der europäischen Methode mit einer Null gespielt, in den USA dagegen mit der "unfairen Doppelnull") wieder reinholen. Das System freilich, nach dem Art spielt, Martingale, ist bekannt und hat mit "Spielen" herzlich wenig zu tun, sondern ist eher ein mäßig risikoreiches Investment.

Egal, die beiden fahren also an die Niagarafälle, auch wenn die Ehe gescheitert ist. Gescheitert? Mir begegneten in diesem Buch zwei freundschaftlich verbundene Menschen, deren einziges Problem ist, dass sie einen zwanzig (!) Jahre zurückliegenden Seitensprung nicht verkraftet haben. Das passte einfach nicht zusammen. Es gibt zwar immer noch Missverständnisse, wie auch nicht, doch die beiden scheinen mit sich im Reinen, was auch die oft erwähnte positive Grundstimmung des Buches ausmacht.
Leider geht dadurch der gesamte Plot flöten.
Oder wollen sie sich vielleicht doch trennen wollen, weil dadurch die drohende Privatinsolvenz steuerlich günstiger ist? Also dazu fällt mir dann wirklich nichts mehr ein.

So war dieser Roman für mich nichts weiter als ein Guckloch zu einer tendentiell langweiligen Ehe, gut beobachtet, nett formuliert, aber eigentlich überflüssig.

Stochastik für Romantiker

Marion und Art sind seit dreißig Jahren verheiratet, stehen aber gleich in mehrfacher Hinsicht vor dem Aus: Die Ehe ist - nicht zuletzt durch Arts Seitensprung - zerrüttet, von der Liebe scheint nicht mehr viel übrig zu sein, und auch wirtschaftlich geht es den beiden an den Kragen. Deshalb kratzen sie ihr letztes Geld zusammen, um noch einmal dorthin zu fahren, wo die Ehe vor drei Dekaden begann und nun enden wird: An die Niagarafälle. Am Tag nach der Rückkehr wollen sie die Scheidung einreichen, damit wenigstens Marion die Chance erhält, ein wenig Normalität zu retten.

Tatsächlich hält sich der Reiz der Umgebung stark in Grenzen, was nicht nur daran liegt, dass die Erinnerung romantisch verklärt ist: Zwischen teurem Nippes, Spielcasinos und ganzen Touristenarmeen ist die eigentliche Attraktion, das Naturschauspiel, längst zur Kulisse verkommen. Doch Art und Marion sind nicht nur hier, um in Nostalgie zu schwelgen. Das bisschen Geld, das noch übrig ist, will Art nach eine Variante des Martingalsystems so beim Roulette setzen, dass zumindest eine gewisse Wahrscheinlichkeit besteht, den Einsatz zu verdoppeln und die Pleite doch zu umgehen. Und damit auch die Scheidung, wie er hofft.

"Die Chance" ist eine Bestandsaufnahme, die Skizze einer Ehe, die - natürlich - liebevoll begann und in den Augen ihrer Protagonisten ganz unterschiedlich betrachtet wird: Während Art durchaus noch hofft, sieht Marion die Trennungsoption eher optimistisch. Tatsächlich besprechen sie das nicht direkt, belassen vieles bei Andeutungen, und sie sind längst nicht nur ehrlich zueinander, waren das auch in der Vergangenheit nicht immer, wie sich herausstellt.

Während dieser drei Tage setzen allerlei Erkenntnisse ein. Stewart O'Nan gibt seinen Figuren, aus deren Perspektiven er wechselnd, zuweilen vermischt erzählt, auf liebevolle, aber keineswegs romantisierende Weise viel Raum, widmet sich den Kleinigkeiten, Gedanken, Gesten, Abläufen und ihren Interpretationen. Auf diese Weise entsteht ein Bild, das zugleich exemplarisch und sehr originell ist. Obwohl letztlich nicht viel geschieht, vom unvermeidlichen Showdown am Roulettetisch natürlich abgesehen, entsteht beim Leser das Gefühl, dieses merkwürdige, in seiner Normalität liebenswerte Ehepaar schon eine ganze Weile zu begleiten.

"Die Chance" ist ganz einfach ein schönes Buch, ohne nur einfach zu sein. Man braucht nicht immer den ganz großen Konflikt, um eine spannende Geschichte zu erzählen, an deren Ende die Einsicht steht, dass Liebe keine Frage der Wahrscheinlichkeit ist. Sondern schlicht: Eine Frage der Liebe.