Patrick Flanery: Fallen Land
Atlantic Books 2013 432 Seiten
ISBN-13: 978-0857898777. 15,20€
TB-Ausgabe ISBN 978-0857898791. 10,75€
Kindle 760 KB, 7,37€
Verlagstext
Poplar Farm has been in Louise's family for generations, inherited by her sharecropping forebear from a white landowner after a lynching. Now, the farm has been carved up, the trees torn down; a mini-massacre replicating the destruction of lives and societies taking place all over America. Architect of this destruction is Paul Krovik, a property developer soon driven insane by the failure of his dream. Julia and Nathaniel arrive from Boston with their son, Copley, and buy up Paul's signature home in a foreclosure sale. They move into the half-finished subdivision and settle in to their brave new world. Yet violence lies just beneath the surface of this land, and simmers deep within Nathaniel. The great trees bear witness, Louise lives on in her beleaguered farmhouse, and as reality shifts, and the edges of what is right and wrong blur and are lost, Copley becomes convinced that someone is living in the house with them.
Following the critical acclaim for his debut, Patrick Flanery's Fallen Land is his astonishing break-out novel; a nail-biting story powered by a fierce anger at the utter failure of the American dream, and the greatest fears that lurk in every one of us. Poplar Farm has been in Louise's family for generations, inherited by her sharecropping forebear from a white landowner after a lynching. Now, the farm has been carved up, the trees torn down; a mini-massacre replicating the destruction of lives and societies taking place all over America. Architect of this destruction is Paul Krovik, a property developer soon driven insane by the failure of his dream. Julia and Nathaniel arrive from Boston with their son, Copley, and buy up Paul's signature home in a foreclosure sale. They move into the half-finished subdivision and settle in to their brave new world. Yet violence lies just beneath the surface of this land, and simmers deep within Nathaniel. The great trees bear witness, Louise lives on in her beleaguered farmhouse, and as reality shifts, and the edges of what is right and wrong blur and are lost, Copley becomes convinced that someone is living in the house with them.
Der Autor
Patrick Flanery was born in California in 1975 and raised in Omaha, Nebraska. He studied Film at New York University's Tisch School of the Arts and earned a PhD in Twentieth-Century English Literature at the University of Oxford. He contributes articles to a number of academic journals and he has written for Slightly Foxed, the Daily Telegraph and The Times Literary Supplement. His first novel, Absolution (Atlantic Books), was published to critical acclaim in 2012. He lives in London.
Inhalt
Der 1975 geborene Patrick Flanery hat mit Absolution einen bemerkenswerten Debütroman verfasst, der in Südafrika spielt. Im Mittelpunkt seines aktuellen Romans steht nun die heimatliche amerikanische Scholle. Auf einem Stück Land, das in sintflutartigen Regenfällen zu versinken droht, treffen Julia, Nathaniel und ihr kleiner Sohn auf Louise, deren Vorfahren dieses Land vor Generationen einmal bearbeitet haben, und einen geheimnisvollen Naturburschen, den lange Zeit nur der kleine Copley wahrnehmen kann. Copleys Schicksal gleicht einem Alptraum und stellt sich zugleich als erschreckend realistisch beobachtete Kindheit im 21. Jahrhundert dar. Copleys Eltern ziehen aus beruflichen Gründen um. Die konzerneigene Schule, die Nathaniels Arbeitgeber den Kindern der Angestellten zur Pflicht macht, weist verstörende Ähnlichkeit mit jenen kommerziell betriebenen Straf- und Erziehungsanstalten auf, mit denen das Unternehmen beträchtlichen Gewinn erwirtschaftet. Copley wirkt in seiner Klasse unterfordert, er wird von Lehrern und Mitschülern schikaniert und verhält sich nach diesen Erfahrungen zunehmend wunderlicher. Wie viele Eltern der Gegenwart vertrauen Louise und Nathaniel bei der Lösung dieses Problems einem Kinderpsychiater und dessen Verordnung von Psychopharmaka. Copleys immer drängendere Hinweise darauf, dass nachts ein Fremder in ihrem Haus unterwegs sei, wollen die Eltern nicht wahrhaben. Nathaniel beschuldigt Copley, selbst für den Vandalismus im Haus verantwortlich zu sein. Copley bestreitet immer verzweifelter, dieser nächtliche Randalierer zu sein. Zum einzigen Lichtblick wird für Copley die pensionierte Lehrerin Louise, die sich nach der Schule um ihn kümmert. Louise, die sich als Bewahrerin der Geschichte genau des Grundstücks sieht, auf dem die Neubürger leben, setzt dem unmenschlich distanzierten Verhalten der Eltern gegenüber ihrem achtjährigen Kind aufrichtige Zuneigung und gesunden Menschenverstand entgegen. Sie ist überzeugt davon, Copley müsse keine Pillen schlucken und hätte keine Störung, die nicht durch "Bewegung an frischer Luft und gesunde Ernährung" zu beheben wäre. Louise vertritt den Eltern gegenüber couragiert den Standpunkt, dass Copleys sonderbare Schule ihm am meisten schade. Doch Vater Nathaniel wagt es nicht, in seiner Firma gegen den Strom zu schwimmen und seinen Sohn auf eine normale staatliche Schule zu schicken.
Fazit
Gleich mehrere der Figuren erzählen diesen beklemmenden Alptraum aus ihrer Perspektive. Das geheimnisvolle Unheimliche bewegt sich aus mehreren Richtungen auf den Leser zu, umzingelt ihn. Wen soll man für normal halten und wen für psychisch krank? Gibt es den geheimnisvollen Unbekannten oder ist er eine Wahnvorstellung Copleys? Ist Copley ein normales Kind in einer paranoiden Familie und einem paranoiden politischen System, das seine Bürger zur Bespitzelung und Denunziation der Nachbarn ermuntert? Was treibt Louise an, für die der Grund und Boden lebendig und zu Gefühlen fähig ist? Flanerys Roman lässt sich keinem Genre zuordnen, er ist gleichermaßen Psychothriller, Familienroman, Schauergeschichte, Utopie und ätzende Sozialkritk am gescheiterten amerikanischen Traum. Möglicherweise wirkt die Geschichte noch absurder auf Leser außerhalb der USA, die die Sicherheits- und Überwachungsindustrie der Gated Communities mit einiger Distanz sehen. Ein verstörendes Buch, dem eine Übersetzung ins Deutsche und viele Leser zu wünschen sind.
9 von 10 Punkten