Das Lachen und der Tod - Pieter Webeling

Vor dem Hintergrund eines missbilligend dreinblickenden SUBs werde ich dieses Buch umgehend in meine Wunschliste integrieren.
Danke für diese wirklich gute Rezension, sapperlot!
Wenn ich auch in einem Punkt widersprechen muss: Ich fühle keinen Überdruss gegenüber derartiger Literatur. Auch glaube ich, die abschließende Frage mit "Ja, ich halte es für ein adäquates Mittel!" beantworten zu können.
Der jüdische Humor ist ein ganz besonderer. Es kommt aber mE sehr wohl darauf an, WER sich seiner bedient. Judenwitze von Nichtjuden erzählt können leicht ins Geschmacklose abgleiten.

EDIT: Auch hier eine verspätete Vollzugsmeldung und die Mitteilung, dass dieses Buch die volle Punktzahl verdient

Danke, sapperlot!

Eine extreme Geschichte, die unter die Haut geht

Inhalt:

Polen, 1944. Der Komiker Ernst Hoffmann, Halbjude, wird in ein Konzentrationslager transportiert. Bereits die Zugreise erweist sich als die Hölle auf Erden – in deren Mitte Hoffmann eine Frau kennenlernt, die spontan sein Herz erobert. Im Lager, umgeben von Willkür, Grausamkeiten und Tod, ist der Gedanke an die Liebste Hoffmanns einziger Lichtblick. Das – und sein Humor. In den Baracken tritt er für die Mithälftlinge auf. Doch dann macht der Lagerkommandant Hoffmann ein Angebot, das dieser unmöglich annehmen – und genauso unmöglich ablehnen kann. Hoffmann soll vor der SS als Komiker auftreten …

Meine Meinung:

„Das Lachen und der Tod“ ist ein Roman, bei dem schon im Vorhinein feststeht, dass es keine leichte Lektüre wird. Die Thematik verbietet das. Doch das, was der Autor hier erschaffen hat, ist mir als eine unangenehme Lektüre, mehr als ein trauriges und bitteres Buch. Es ist eine extreme Lektüre in jeglicher Hinsicht. Extrem, weil sie in der Ich-Form geschrieben ist und wir die Welt eines Konzentrations- und Vernichtungslagers durch die Augen eines Häftlings sehen. Extrem, weil keine Unmenschlichkeit zu gewaltig ist, als dass Webeling sie nicht darstellen würde. Extrem, weil inmitten dieser Hölle, die der Autor auferstehen lässt, so alltäglich Dinge wie Humor und Liebe ihren Platz finden und diese Geschichte erschreckend realistisch machen. „Das Lachen und der Tod“ hat zwar „nur“ etwas weniger als 400 Seiten – doch nach der Lektüre fühlt sich der Leser wie nach einem Gewaltmarsch. Jedes Mal, wenn man das Buch zur Seite legt, ist es, als würde man aus einem Kübel Eiswasser auftauchen: die Haut kribbelt unangenehm, das Herz klopft, die Sinne sind überreizt.

Und trotzdem gelingt Webeling eine grandiose Charakterzeichnung. Auch wenn nirgends gut und böse so klar verteilt sind wie in diesen Geschichten, schafft es der Autor, auf beiden Seiten individuelle Charaktere zu erschaffen, die Grauschattierungen besitzen. Diese Individualisierung der Täter wie der Opfer macht das Leseerlebnis noch intensiver und noch erdrückender. Dazu passt Webelings Stil: er ist einfach, schnörkellos, real, echt.
Die Geschichte ist mit Sicherheit nicht für jederman geeignet – wen die Thematik allgemein schon zu sehr belastet, der wird mit „Das Lachen und der Tod“ möglicherweise überfordert sein. Alle anderen – vor allem jene, die sich mit der Epoche und dem Holocaust etwas besser auskennen – werden „Das Lachen und der Tod“ jedenfalls interessiert lesen. Mögen kann man dieses Buch nicht – dafür ist es zu gut.

Es ist ein brutales, weil wahres Buch. Das Lagerleben in einem KZ wird detailgetreu geschildert. Obwohl die Sprache eher sachlich ist, krampfte sich mir des öfteren mein Inneres zusammen. Die reinen Fakten waren aussagekräftig genug. Ich war hin- und hergerissen, das Buch wegzulegen oder weiterzulesen. Es ist schwer erträglich, aber gleichzeitig trieb mich etwas vorwärts. Von Anfang war klar, dass der Erzähler überleben würde. Vermutlich wollte ich so schnell wie möglich an diesen Punkt gelangen.

Eine Stelle irritierte mich sehr. Hoffmann diskutiert mit dem jüdischen Lagerarzt, ob man einen Menschen töten darf, um andere zu retten. Der Arzt kann das nicht mit seinem hippokratischen Eid vereinbaren, gibt aber Hoffmann Hilfestellung, um einen sadistischen Aufseher zu töten. Doch auch Hoffmann schafft es nicht, die tödliche Spritze zu setzen.

Diese Szene für sich betrachtet könnte aus einer rabenschwarzen Komödie stammen und passt so gar nicht in dieses Buch. Es ist die einzige Szene, in der der Autor Komik an den Leser richtet (als Unterhaltung?).So empfand ich es jedenfalls. Jede andere Komik geht vom Lagerinsassen Hoffmann aus und ist an die Lagerinsassen oder Lageraufseher gerichtet, um sein und anderer Leben zu retten.

Gerne hätte ich noch mehr darüber gelesen, wie sich die "Witzeabende" auf die Psyche der Inhaftierten auswirkten.

Eine Wertung abzugeben ist mir im Moment nicht möglich. Vielleicht hole ich es später nach.

Diese Buch hat mich doch extrem fasziniert.
Allerdings im negativen Sinne.

Bisher habe ich kein Buch gelesen, welches so unter die Haut geht.
Das industrielle Massentöten von Menschen, aber auch die dadurch entstandene Abgestumpftheit der Befehlshaber, aber auch Helfer, sind einfach grausam.

Und trotzdem ein sehr sehr gutes Buch.
Eine klare Sprache und alles leicht nachvollziehbar.
Wer sich mit Auschwitz beschäftigt, kommt an diesem Buch nicht vorbei.

Ernst Hoffmann ist Komiker. Die Bühne ist sein Leben und für einen guten Lacher riskiert er vieles. Als Sohn einer jüdischen Frau ist er den Deutschen ein Dorn im Auge und wird verhaftet. Beim Transport sitzt er neben Helena, in die er sich verliebt. Als die Situation zwischen den eng aneinander gedrängten Menschen im Eisenbahnwagen zu eskalieren droht, stellt Enst sich auf zwei Koffer und lenkt die Menschen ab. Er reisst Witze, um die Situation zu beruhigen, vor allem aber um die Frau neben sich zu beeindrucken. Unerwartet schiessen die Soldaten auf den Wagen. Ein paar Menschen sterben.

Im Lager leben die Gefangenen in ständiger Todesangst. Willkürliche Erschiessungen, grausame Wetten, unmögliche Arbeitsbedingungen und ständiger Hunger nehmen den Menschen jede Hoffnung. Der Barackenälteste Schlomo verlangt gegen einen Brief an Helena, dass Ernst die Menschen mit seinen Witzen ermuntert. Jeden Tag einen Lacher: Humor ist nichts weiter als die strikte Weigerung, der Tragödie das letzte Wort zu überlassen.

Später bekommen auch die Deutschen und der Lagerführer Wind von diesen Auftritten. Ernst Hoffmannn soll vor SS-Leuten auftritt. Er weigert sich zuerst, doch als er damit das Leben von Helena retten kann, willigt er ein.

Das Buch ist sehr gut geschrieben und leichtverständlich. Dadurch können keine Missverständnisse aufkommen. Die grausame Lage wird so deutlich beschrieben, dass sie nur sehr schwer zu ertragen ist. Der Autor hat gewissenhaft recherchiert und ergibt ein exaktes, schreckliches Bild vom Lagerleben. Bei der Beschreibung der Duschen und der Krematorien musste ich das Buch immer wieder aus der Hand legen. Es ist schockierend, was Menschen einander antun können.

Wer ein hurmorvolles Buch erwartet, liegt falsch. Der Humor dient dazu, den Gefangenen ihr Leben erträglicher zu machen und nicht zur Unterhaltung des Lesers. Genauso wenig sollte man eine Liebesgeschichte erwarten.

"Das Lachen und der Tod" ist eine grausame, heftige und wichtige Geschichte, die sich wie die Autobiographe eines KZ-Überlebenden liesst. Ich habe das Buch nicht gerne gelesen, dafür ist es auch nicht gedacht. Das Buch informiert, es kämpft gegen das Vergessen und deshalb gibt es meine Leseempfehlung.

Wie Tom Reiss' "Der schwarze General" fand auch dieses Buch durch die meine Aufmerksamkeit weckenden tollen Eulenrezensionen den Weg zu mir - und ich habe es auch hier nicht bereut.
Eine für mich neue Perspektive, aber durchaus unter die Haut gehend!

Ich fand, das Buch las sich flüssig und ich hatte es auch schnell durch. Aber ich hatte die ganze Zeit das Gefühl, das alles schon mal gelesen zu haben. Was bei Holocaust-Literatur vielleicht auch nicht schadet, manche Dinge kann man gar nicht oft genug wiederholen. Trotzdem hatte ich das Gefühl, dass der Autor versucht hat, eine Art "Das Leben ist schön" zu schreiben, wobei ich nicht fand, dass die Hauptfigur ein besonders guter Komiker war. Ich glaube, er hat keinen Witz erzählt, den ich nicht schon irgendwo mal gehört hatte, der Humor war eher platt. Insgesamt las sich das Buch gut und ich hatte auch nicht das Bedürfnis, es abzubrechen, aber so richtig begeistert hat es mich auch nicht.

Pieter Webeling: "Das Lachen und der Tod"
Als ich in der Stadtbibliothek vor dem Ausleihtresen stand, fiel mein Blick auf die Auslage mit den Neuanschaffungen und dabei fiel mir sofort das Cover dieses Buches auf. Ein Mann, von dem man nur den Rücken sieht, mit einer Melone, einem Jackett und schwarzen Schuhen auf einem weißen Hintergrund. Die Anspielung auf Charlie Chaplin ist unverkennbar. Aber statt eines Spazierstockes hält er einen Ast und statt einer Anzugshose trägt der Mann eine gestreifte „Pyjamahose“. Selten hat mich ein Cover so sehr beeindruckt wie dieses. Eigentlich ist es recht schlicht und gleichzeitig ist es doch so gehaltvoll.
Ernst Hoffmann ist ein erfolgreicher niederländischer Komiker, der nicht nur in Amsterdam vor vollem Haus auftritt. Unglücklicherweise fällt er in die Kategorie der sogenannten „Halbjuden“, was dazu führt, dass er im Februar 1944 nach Auschwitz deportiert wird. Auf der Fahrt dorthin in einem Viehwagon lernt er Helena Weiss kennen und verliebt sich in diese. Nach der Ankunft im Konzentrationslager werden sie im Zuge einer ersten Selektion getrennt. Der Gedanke an sie schafft es aber, dass Ernst einen letzten Rest von Mut und Durchhaltewillen behält. Schließlich gelingt es ihm sogar, mit Hilfe des Blockältesten Schlomo Kontakt mit Helena aufzunehmen. Dieser kümmert sich ein wenig um Ernst und überredet ihn dazu, jeden Abend in der Baracke eine kleine Veranstaltung zu organisieren, damit die anderen Häftlinge nicht komplett die Hoffnung verlieren. Trotz der Strapazen, die er durchlebt, versucht Ernst dies zu realisieren. „Jeden Tag ein Lacher“, dass ist das Motto. Dabei begreift er es aber nicht als reine Selbstdarstellung, sondern bezieht seine Mithäftlinge ein, die er anregt ebenfalls Witze oder andere Anekdoten zu erzählen. Die Abende sind ein solcher Erfolg, dass diese weit über die Baracke hinaus bekannt werden und schließlich auch dem Lagerkommandanten zu Ohren kommen, der Ernst dazu bringen möchte, zur Unterhaltung der SS-Mannschaften aufzutreten.
Pieter Webeling beschreibt in einer brutal schonungslosen Offenheit „das Leben“ in Auschwitz. Um eine möglichst authentische Geschichte zu schreiben, hat er sich mit Zeitzeugen unterhalten und entsprechende Biografien gelesen. Dass sich der Autor intensiv mit der Thematik beschäftigt hat, ist dem Buch anzumerken.
Mich hat das Buch sehr betroffen gemacht und ich muss zugeben, dass es mir manchmal ob der unvorstellbaren Grausamkeit schwer fiel, es in die Hand zu nehmen. Dabei besteht der Schrecken auf zwei Ebenen: zum einen die vielen Details aus dem Lageralltag, die in dem Buch beschrieben werden. Zum anderen die Gewissheit, dass es keine Fiktion ist.
Schaut man sich Bewertungen bei Amazon an, so fällt diese ausnahmslos positiv aus. Es wurde dort bislang nur die volle Sternenzahl vergeben. Dem würde ich mich so nicht anschließen.
Ich empfinde das Buch irgendwie etwas überfrachtet. Webeling scheint auf knapp 300 Seiten ein zu komplexes Bild von Auschwitz vermitteln zu wollen: die Baracken, die Arbeitskommandos, die Krankenbaracke, der Unterschied zwischen den „normalen“ Häftlingen und den Herausgehobenen, also den Kapos und Blockältesten. Er lässt sich über die Sonderkommandos, die Krematorien und den Verbrennungsgraben aus, das Lagerorchester, das Effektenlager und die Villa des Lagerkommandanten.
Zum anderen kann ich ein paar Details manchmal nicht recht nachvollziehen, was besonders den Lagerkommandanten betrifft, dessen abschließende Charakterisierung ich auch wenig überzeugend finde.
Das Grundthema, wie man an einen der schwärzesten Orte mit Humor verbinden könne, hat der Autor solide umsetzen können. Wobei er thematisch kein Neuland betritt. Mit am bekanntesten hierzu dürfte der Film „Das Leben ist schön“ von Roberto Benigni sein.
Ich möchte die Rezension mit einem Witz aus dem Buch beschließen, welchen ich frei wiedergebe. Dies erscheint mir recht passend, denn "Humor ist nichts weiter als die strikte Weigerung, der Tragödie das letzte Wort zu überlassen." (S. 105):
Um Kontakt mit der gemeinen deutschen Bevölkerung aufzunehmen, fährt Hitler mit seinem Chauffeur übers Land. Damit er nicht erkannt wird, rasiert er sich das Bärtchen ab und setzt eine Perücke auf. In einem Dorf rennt ein Hahn vor das Auto und der Chauffeur schafft es nicht mehr, diesem auszuweichen. Hitler hebt das tote Tier auf und geht damit zum Bauern, um diesen über den Unfall zu informieren. Kurz darauf kehrt er mit einer blutigen Nase zurück. Der Chauffeur fragt ganz entsetzt, was denn passiert sei. Woraufhin Hitler erwidert, der Bauer sei nicht begeistert, denn es wäre sein einziger Hahn gewesen.
Im nächsten Dorf passiert das nächste Unglück. Ein Schwein rennt vor das Auto. Der Chauffeur erklärt sich bereit, dieses Mal selbst dem Bauern die Nachricht zu überbringen. Nach etwa einer halben Stunde kehrt dieser zum Auto zurück, überhäuft mit Blumen und sichtlich angetrunken. Hitler fragt ihn, was er denn den Leuten erzählt habe. Darauf antwortet der Chauffeur: „Heil Hitler, dass Schwein ist tot.“