Bo - Rainer Merkel

    Kurzbeschreibung:
    Eigentlich sollte Benjamin von seinem Vater abgeholt werden. Aber stattdessen steht der Dreizehnjährige mitten in der Nacht allein am Flughafen von Monrovia. Ohne Pass und Gepäck, aber mit einem fremden Mantel, in dessen Taschen dicke Geldbündel stecken. Auf dem Weg in die Stadt wird er von zwielichtigen Gestalten verfolgt und steht plötzlich vor dem gleichaltrigen Bo und der wohlstandsverwöhnten Brilliant. Haben sie ihn schon erwartet?
    Rainer Merkel, dessen letzter Roman auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises stand, erzählt uns mit waghalsiger Leichtigkeit eine Reise durch die afrikanische Welt und das Erwachsenwerden, eine rasante Road-Novel in unsere unbekannte Gegenwart. Auf der Suche nach seinem Vater lernt Benjamin, wie man über sich hinaus wächst, und erlebt ein mitreißendes Abenteuer fürs Leben.


    Über den Autor:
    Rainer Merkel, 1964 in Köln geboren, hat Psychologie und Kunstgeschichte studiert und lebt in Berlin. Von 2008 bis 2009 arbeitete er für Cap Anamur im einzigen psychiatrischen Krankenhaus Liberias. Zuletzt erschienen die Romane »Das Jahr der Wunder«, für den er den Preis der Jürgen Ponto-Stiftung erhielt, »Das Gefühl am Morgen«, »Lichtjahre entfernt«, der auf der Shortlist für den Deutschen Buchpreis stand, und die Reportage »Das Unglück der anderen. Kosovo, Liberia, Afghanistan«.


    Meine Meinung:
    Der 13-jährige Benjamin reist nach Liberia, um seinen Vater zu besuchen, der dort arbeitet. Der blinde Bo lebt in Liberia und schlägt sich dort mit seinen Geschwistern mehr schlecht als recht durchs Leben. Brilliant ist bei ihrem schwerreichen Onkel zu Besuch im Land ihrer Vorfahren. Sie alle haben nur wenig gemeinsam und doch kreuzen sich ihre Wege in Liberias Hauptstadt Monrovia und zusammen erleben sie auf der Suche nach Benjamins Vater, der ihn nicht wie abgesprochen am Flughafen abgeholt hat, ein Abenteuer, bei dem sie die schönen und gefährlichen Seiten des afrikanischen Landes kennenlernen. Für den europäischen Leser ist dies ein Ausflug in eine fremde Welt, die er durch Rainer Merkels behutsame und liebevolle Sprache und seinem Wissen über das Land, das aus ihr spricht, auf besondere Weise kennenlernt. Durch die Rückblicke seiner drei jugendlichen Protagonisten und den Einblicken in ihre Gefühls- und Gedankenwelt lässt er den Leser direkt an den Ereignissen teilhaben - und doch bleibt trotz aller Sympathie ein unerklärliches Gefühl der Distanz und mehrere Male drängt sich die Frage auf, wohin die Geschichte führen will/soll. Manchmal erscheint sie wie ein Mosaik aus einzelnen Episoden, die - für sich betrachtet - bis ins kleinste Detail geschildert werden und denen doch der große Zusammenhang zu fehlen scheint. Während Benjamin, Bo und Brilliant wunderbar gezeichnet sind, wirken sämtliche Nebenfiguren eher verschwommen, so als wären sie nur Statisten, deren Aufgabe darin besteht, den Boden für den Auftritt der drei Bs vorzubereiten, was ein bisschen schade ist. Andererseits - Benjamin, Bo und Brilliant haben ebenfalls keinen Einblick in das Innenleben der Personen, denen sie begegnen und auf diesen dreien liegt nun einmal das Hauptaugenmerk der Geschichte. Wer einen Abstecher in das literarisch eher selten beachtete Liberia machen möchte und den Erzählstil von Merkel mag, der sollte die ungewöhnliche Bekanntschaft mit Bo, Benjamin und Brilliant machen!


    7-8 Punkte von mir.

    Tolle Buchvorstellung. Herzlichen Dank dafür. Ein Buch das man einfach auf den Merkzettel schreiben muss. :wave

    Ich mag verdammen, was du sagst, aber ich werde mein Leben dafür einsetzen, dass du es sagen darfst. (Evelyn Beatrice Hall)


    Allenfalls bin ich höflich - freundlich bin ich nicht.


    Eigentlich mag ich gar keine Menschen.

    Rainer Merkel: Bo
    S. Fischer Verlag 2013. 688 Seiten
    ISBN-13: 978-3100484444. 22,99€


    Inhalt
    Wenn etwas schief geht, dann aber auch komplett. Der dreizehnjährige Benjamin sollte seine Ferien in Liberia verbringen, wo sein Vater für die GTZ arbeitet. Er würde in dieser Zeit nicht arbeiten und sich Zeit für seinen Sohn nehmen, hatte der Vater versprochen. Kurz vor der Ankunft verbaselt Benjamin seinen Pass und auch der Vater ist nicht wie verabredet am Flugplatz in Monrovia. Wie ein illegaler Einwanderer schlägt sich Benjamin nun durch ein Land im Bürgerkrieg, über das er nicht viel mehr weiß, als dass er sich als Weißer gegen die Sonne und gegen Moskitos schützen soll. Rothaarig und blass mag Ben auf die Einheimischen wie ein Außerirdischer wirken. Seine ungefähr gleichaltrigen Gefährten bei diesem Abenteuer sind der blinde Liberianer Bo und das Mädchen Brilliant, die aus Liberia stammt und inzwischen in den USA lebt. Ohne Bo und Brilliant wäre Benjamin aufgeschmissen in einem Land, in dem an jeder Ecke kleine Ganoven lauern und Dinge verschwinden, um an anderen Orten wieder aufzutauchen. Man kann sich leicht skurrile Situationen mit Bo vorstellen, wenn er unerwartet andere betastet, um mit seinen Händen zu sehen.


    Einige Tage nach seiner Ankunft lernt Ben ein paar weiße Mitarbeiter von Ärzte ohne Grenzen kennen. Wer in Liberia für ausländische Hilfsorganisationen arbeitet, kennt sich untereinander. So sollte es kein Problem sein, Kontakt zu Benjamins Vater herzustellen, nimmt der naive europäische Leser an. Benjamins Bekannte Emily aus dieser Mediziner-Clique sorgt sich um ihren verschwundenen Kollegen Barneby, der als Psychiater im einzigen psychiatrischen Krankenhaus des Landes gearbeitet hatte. Benjamin übernachtet im Zimmer des Mannes und liest dessen Tagebucheintragungen. Barnebys Gedanken geben Anlass zu großer Sorge um den Mann. Außer dem Psychiater wird auch die Patientin Flower aus dem psychiatrischen Krankenhaus vermisst, die die Jugendlichen nun gemeinsam suchen. Da Flowers Großvater ebenfalls Psychiater ist, weiß das Mädchen, dass Afrikaner psychische Erkrankungen immer noch gern von traditionellen Heilern behandeln lassen. Den Kindern ist zunächst unklar, ob Flower einfach in ihr Heimatdorf gereist ist oder ob sie sie aus den "Fängen düsterer Mächte" befreien müssen.


    Reiner Merkel lässt drei Pubertierende unterschiedlicher Herkunft sich gemeinsam in Afrika durchschlagen. Die Jugendlichen bringen ihre persönlichen Sichtweisen auf Afrika in das Abenteuer ein: ein Einheimischer, der nicht sehen kann, ein Mädchen, das vielleicht nur noch äußerlich schwarz ist, weil es lange im Ausland gelebt hat, und ein junger Deutscher, der sein geringes Wissen über das Land noch nicht mit der Realität zur Deckung bringen kann. Durch Bens Erleben werden Verständigungsprobleme der Kulturen deutlich, selbst in einer gemeinsamen Sprache. Ben erlebt beim Schwimmen im Meer nur am Rande ein Afrika aus dem Reiseprospekt. Tatsächlich besteht sein Aufenthalt zum großen Teil aus schnödem Überleben mit der Suche nach Pass, Trinkwasser oder einem Schlafplatz. Benjamin, zu dem innere Stimmen sprechen, dient Lesern des Buches als Vermittler für Europäer ungewohnter Vorstellungen aus dem Bereich des Aberglaubens. Hinter Bens unvoreingenommenem Blick auf die weißen Erwachsenen, die sich mit Wachleuten und hohen Mauern umgeben und glauben, nur sie allein könnten das Land retten, steht ein Autor mit genauer Kenntnis dieser Verhältnisse. Die abenteuerliche Suche nach Flower vermittelt sehr eingängig, welch unterschiedlichen Krankheitsbegriff Weiße und Einheimische jeweils nutzen. Als sich - sehr spät - aufklärt, warum Benjamins Vater so lange nicht zu erreichen war, hat der Junge sich mit seinem Überlebenskünstler-Team erfolgreich allein durchgeschlagen und sogar zum ersten Mal ein Mädchen geküsst.


    Fazit
    Den Abenteuern von Merkels jugendlichem Dreier-Team bin ich gern gefolgt. Der Autor räumt seinen jugendlichen Figuren Privatsphäre ein, indem er manches der Vorstellung des Lesers überlässt. Meine Vorstellung, ein Roman mit Schauplatz Afrika würde meine Linse schärfen, durch die ich auf ein Land sehe, hat sich in dieser umfangreichen Abenteuergeschichte nur teilweise und erst sehr spät erfüllt. Das kritisiere ich ausdrücklich nicht, jedoch die Länge des Romans.


    8 von 10 Punkten