Edit: Die Einordnung ist Belletristik ist Geschmackssache, der Roman könnte genauso gut unter zeitgenössische Literatur, historische Romane (bis 1945) oder auch unter Krimis/Thriller zu finden sein.
Kurzbeschreibung:
New York 1935. Im Schatten der schäbigen Mietskasernen der Bronx begegnet Billy Bathgate, ein vaterloser Straßenjunge mit einer verrückten Mutter, seinem Idol, dem großen Gangster Dutch Schultz. Dutch, wie Billy ein Kind der Bronx, hat während der Prohibition durch Bierschmuggel ein Vermögen angehäuft, das er nun durch illegale Wetten und dubiose Geschäfte kräftig vermehrt. Die großen Limousinen, die grobschlächtigen Leibwächter, die bestechende Macht des Geldes – all das fasziniert Billy. Mit List dient er sich als Lehrling an, um den Traum vom Aufstieg irgendwann einmal selbst verwirklichen zu können. Auch Dutchs schöne Freundin, die träumerische Drew Preston, weckt Billys Fantasien. Als Dutch von mehreren Seiten bedrängt wird und zu immer brutaleren Mitteln greift, muss sich Billy entscheiden.
Über die Autorin:
E. L. Doctorow, geb. am 6.1.1931 in New York geboren, hat ein umfangreiches erzählerisches Werk vorgelegt und zahlreiche literarische Auszeichnungen erhalten. Doctorow lebt und arbeitet in New York.
Meine Rezension:
Der vaterlose Billy wohnt mit seiner verwirrten Mutter in der Bronx, wo Menschen leben, die kaum Chancen auf Erfolg und Reichtum haben. Alle in der Gegend haben Respekt und Angst vor dem unberechenbaren Gangster Dutch Schultz. Als dieser eines Tages auf Billy aufmerksam wird, will Billy unbedingt aus seinem Leben entfliehen und in die Gang von Dutch Schultz eintreten. E.L. Doctorow hat ein unglaubliches Erzähltalent, wie er auch in dem schon 1989 in den USA erschienenen "Billy Bathgate" beweist. Seine Art, Brutalität und Poesie zu verbinden und große Not mit einer fast spielerischen Leichtigkeit zu verknüpfen, ist wirklich bewundernswert. Er zeichnet den Mikrokosmos der Dutch Schultz-Gang des New York im Jahre 1935 aus der Sicht eines Jungen so überzeugend, dass sich der Leser nicht nur dabei, sondern mittendrin fühlt und den Schmutz der Gassen und die aufgeheizte Stimmung förmlich riechen kann. Wie er seinen jugendlichen Protagonisten diese Welt erleben und den Leser daran teilhaben lässt, ist ebenso glaubwürdig wie spannend. Die fiktiven wie historischen Figuren harmonieren wunderbar miteinander, so dass man zu der Überzeugung gelangen könnte, ja, genauso war das damals, mit Dutch Schultz und seiner Gang...
Starke 9 Punkte.