Zum Inhalt ( Quelle:/www.fantasticfiction.co.uk/b/john-boyne/crippen.htm )
July 1910: a gruesome discovery has been made at 39 Hilldrop Crescent,
Camden. Buried in the cellar are the remains of Cora Crippen, former
music-hall singer and wife of Dr Hawley Crippen. But Dr Crippen and his
mistress Ethel Le Neve have disappeared, and a full-scale hunt for them
has begun. Across the Channel in Antwerp, Captain Kendall gives the
order for the SS Montrose to begin its two-week voyage to Canada. On
board are 1300 passengers, including the overbearing Antonia Drake, the
unassuming Martha Hayes and the enigmatic Mathieu Zela. And, slipping in
almost unnoticed, a Mr John Robinson with his seventeen-year-old son
Edmund ...
Meine Beurteilung
"Crippen" vereint die Merkmale eines biographischen Romans, eines historischen Romans und eines Krimis. Da John Boyne sein Buch in einem dem Buchtext folgenden Interview als "the first completely historical book" seiner Schriftstellerkarriere bezeichnet, ordne ich es in der Rubrik "Historische Romane" ein.
Die Handlung des Romane basiert auf dem wahren Fall der 1910 ermordeten Cora Crippen, deren in viele Einzelteile zerlegte Leiche im Keller ihres Wohnhauses gefunden wurde. Ihr Mann, Dr. Harvey Crippen , der zunächst behauptet hatte, seine Frau habe ihn wegen eines anderen Mannes verlassen und sich nach Amerika abgesetzt, schiffte sich mit seiner Geliebten Ethel le Neve nach Kanada ein, als Scotland Yard im Fall seiner vermissten Frau zu ermitteln begann. Crippen reiste mit seiner Geliebten als Mr.Robinson und Sohn Edmund auf der Montrose von Antwerpen nach Quebec. Der Kaptän des Schiffs, Mr Kendall, erkannte das Paar, als er eine englische Zeitung mit Crippens Steckbrief las. Dank des brandneuen Telegraphen an Bord schickte er eine Meldung nach Scotland Yard, woraufhin der zuständige Beamte Inspector Walter Dew ein schnelleres Schiff bestieg, die Montrose einholte und Crippen kurz vor dessen Ankunft in Kanada noch auf See festnehmen konnte.
Crippen wurde des Mordes für schuldig befunden und am 23.11.1910 gehängt, Ethel le Neve wurde vom Vorwurf der Mittäterschaft freigesprochen und verbrachte den Rest ihres Lebens in Toronto.
An dem historischen Mordfall ist vieles noch ungeklärt, niemand weiß genau, was sich in der Mordnacht abgespielt hat. John Boyne hat diese Lücken schriftstellerisch aufgefüllt und bietet eine Version dar, wie es gewesen sein könnte. Dabei gliedert er den Roman in 19 Kapitel und einen Epilog. Die Kapitel beschreiben abwechselnd die in der Festnahme Crippens gipfelnde Reise auf der Montrose (Ende Juli 1910) und das gesamte frühere Leben Crippens, angefangen von seinen Kinderjahren unter der Fuchtel einer fanatisch religiösen Mutter, das in gewisser Weise für seine Beziehung zu Frauen richtungsweisend wurde, bis zum dramatischen Schlusspunkt unter seine Ehe, in der er von seiner Frau drangsaliert, gedemütigt und sogar tätlich angegriffen wurde.
Boyne entwirft die Charaktere sowohl der historischen als auch der fiktiven Figuren mit viel Liebe zum Detail und einer Menge Humor. Allerdings muss man ihn bei dieser Lektüre der Misogynie verdächtigen, da die Frauen insgesamt sehr schlecht wegkommen. Sie sind größtenteils egoistische, heuchelnde Emporkömmlinge und Klatschweiber, die nach Geld, Titeln oder Prominenz gieren. Paradoxerweise ist Crippens Geliebte Ethel die einzige Frau, die aufrichtige Gefühle hat und nicht nur auf ihren Vorteil bedacht ist. Auch wenn manches ein wenig überzeichnet scheint, gibt es auch im 21. Jhdt solche Exemplare.
Die Handlung ist gut - und teilweise recht überraschend - konstruiert, der Leser wird feststellen, dass er es sich zu einfach macht, wenn er meint, den weiteren Verlauf absehen zu können...
John Boyne zeichnet ein anderes Bild von Crippen als das des "irren Mörders" als der er, nicht zuletzt wegen seines Standort im "chamber of horrors" bei Madame Tussaud´s in London berüchtigt geworden ist. Es ist ein Bild, das durchaus denkbar ist.
Dieser Roman hat mich ausgezeichnet unterhalten und in seinen schonunglosen Charakterzeichnungen amüsiert. Schade, dass er offenbar bisher nicht ins Deutsche übersetzt wurde ! Für Leser mit guten Englischkenntnissen vergebe ich eine unbedingte Leseempfehlung.
10 Punkte
Edit: Für das Verzeichnis den deutschen Titel und die ISBN eingefügt. LG JaneDoe