Kurzbeschreibung
Demokratische Volksrepublik Laos, Oktober 1976:
Dr. Siri Paiboun ist 72 Jahre alt und arbeitet schlicht aus Armutsgründen, verdient er doch gerade soviel, dass es ihn am Leben erhält.
Eines Tages jedoch wird er zwangsweise, als Genosse mit medizinischem Fachwissen, zum einzigen Leichenbeschauer von Laos ernannt, obwohl er es zuvor eigentlich nur mit lebendigen Patienten zu tun hatte.
Völlig überrumpelt bleibt ihm kein Ausweg, als das Angebot anzunehmen und ohne jegliches pathologisches Fachwissen, ohne Ausrüstung oder gar Labor und ohne ausgebildete Assistenz, es mit seinem ersten Fall zu versuchen:
Frau Nitnoy, die Gemahlin eines Parteibonzen, ist bei einem Essen mit dem Frauenverband plötzlich verstorben, und Dr. Siri traut der Aussage, dass es sich um einen natürlichen Tod gehandelt haben sollte, nicht.
Mit Hilfe eines alten französischen Patho Lehrbuchs, vor allem aber mit viel Witz und Intuition und einem mehr als nur unbequemen Hang zur Harnäckigkeit, macht er sich daran, im Fall Frau Nitnoys zu ermitteln.
Doch irgend jemand wünscht keine lückenlose Aufklärung des Falles, denn Dr. Siri gerät selbst in Gefahr, und wird außerdem durch die Parteispitze streng kontrolliert.
Gott sei Dank hat er Freunde, dazu zählen sein alter Freund und Parteigenossen Civilai, die Chemielehrerin Oum und die Sandwichverkäuferin Tante Lah.