Kurzbeschreibung 
Jedes Mal, wenn Peter Russel ein Flugzeug besteigt, glaubt er, dass etwas passieren könnte ... nein, kein Flugzeugabsturz. Etwas, das sein Leben von Grund auf verändert. Der aufstrebende Wall-Street-Geschäftsmann, der mit Zahlen blind umgehen kann, ist nämlich ein hoffnungsloser Romantiker. Eines Tages, auf einem Geschäfts-Flug von New York nach L.A., passiert genau das, wovon er immer geträumt hat. Die Frau seines Lebens setzt sich neben ihn. Sie heißt Holly, sie ist wunderschön, und sie liest Thomas Manns Zauberberg. Einschüchternd! Peter weiß kaum, wie er die Dame ansprechen soll. Doch dann spricht Holly ihn an, und die beiden verlieben sich so heftig ineinander, wie das auf einem Fünfeinhalb-Stunden-Flug möglich ist. Als Holly ihm ihre Telefonnummer auf die herausgerissene Seite des Zauberbergs schreibt, ist Peter der glücklichste Mann der Welt. Wenige Stunden später ist er verzweifelt: Die kostbare Seite ist verschwunden!
Meine Meinung
Peter Russel steigt immer mit der Hoffnung in ein Flugzeug, dass sich plötzlich DIE Frau seines Lebens neben ihn setzen würde, sie sich ansehen, Schmetterlinge fliegen, sie verlieben sich und leben dann glücklich bis ans Ende ihrer Tage.
Und auf einem Flug nach L.A. passiert ihm genau das - fast jedenfalls.
Als er schon gar nicht mehr damit rechnete, dass der Platz neben ihm überhaupt noch besetzt wird, saß plötzlich eine junge Frau neben ihm. Vertieft in seiner Zeitung, wollte er sie nicht direkt offensichtlich mustern und hatte eigentlich auch gar keine Lust auf Flugzeug-Small-Talk.
Von der Seite aus musterte er sie aus reiner Neugier dennoch, sie hielt "Der Zauberberg" von Thomas Mann in den Händen. Daraus zog er direkt seine Rückschlüsse: anspruchsvolles Buch, eine Frau mit Stil und Geschmack.
Nach einiger Zeit sprach die junge Frau -Holly - Peter an. Sie unterhielten sich, bis das Flugzeug in L.A. landete und für Peter war nach wenigen Minuten schon klar, dass er sich in diese Schönheit verliebt hatte. Er musste sie unbedingt wieder sehen und Holly ging es scheinbar ähnlich, denn sie riss die erste Seite aus "Der Zauberberg" aus und notierte darauf ihre Nummer. Peter versprach anzurufen um dann gemeinsam Essen zu gehen.
Im Hotel angekommen, stellte Peter dann fest, dass der Zettel mit der Telefonnummer weg war. Wie sollte er sie jemals in L.A. wiederfinden? Er kannte nichtmal ihren Nachnamen oder die Adresse ihres Vaters, den sie zur Zeit besuchte.
Für Peter brach eine Welt zusammen, endlich hatte er die Frau gefunden, von der er dachte, dass er mit ihr den Rest seinen Lebens verbringen würde und dann verlor er ihre Nummer.
Jahre später lud sein bester Freun Jonathan ihn zu einer Party ein und da sah er sie: Holly. Er konnte es gar nicht glauben, denn in der Zwischenzeit hatte er immer wieder an sie denken müssen und vermisste die Unbekannte immer noch.
Auch Holly erkannte ihn wieder.
Als sie Jonathan dann "ihre Geschichte" erzählten, wollte er "seine" Holly nicht mehr an Peter abtreten, denn er bemerkte die verliebten Blicke der beiden.
Also tischte er Peter und Holly unabhängig voneinander die Lüge auf, dass Peter nicht anrufen wollte und Holly kurze Zeit später schon kein Interesse mehr an ihm hatte - es war halt ein Flugzeugflirt.
Jonathan und Holly heirateten kurz darauf und damit war Holly für Peter nicht mehr greifbar. Sie liebte scheinbar seinen besten Freund und nicht ihn.
Auch Peter heiratete einige Jahre später Charlotte. Es war keine Heirat aus Liebe - so wie er sich das immer gewünscht hatte - denn die Frau die er aus vollem Herzen liebte, war die Frau seines besten Freundes.
Aber nachdem Peter Charlotte sein Ja-Wort gegeben hat, wendet sich das Blatt drastisch, doch scheinbar gibt es kein Zurück mehr ...
James Collins wollte in "Zauberberg für Anfänger" scheinbar die ganz großen Gefühle niederschreiben, einen herzzerreißenden Roman auf den Buchmarkt werfen, der schnell DER Bestseller werden sollte.
Es wäre schön gewesen, wenn ihm genau das gelungen wäre, denn das waren auch meine Erwartungen an das Buch.
Die Idee der Story ist gut, allerdings ist die Umsetzung sehr hölzern - auch für ein Erstlingswerk.
Das Buch startet mit einem etwa 36 seitigen Prolog, auf dem wir Holly und Peter während dem FLug nach L.A. begleiten.
Danach machte die Geschichte einen Cut und man erfährt auf unendlich vielen, langweiligen Seiten die Vergangenheit und Familienverhältnisse von Arthur Beeche, der, wie sich irgendwann herausstellt, Peter´s Chef ist.
Der Autor geht auf etwa einem Drittel des Buches auf Peter´s Karriere ein, die für die Handlung an sich aber überhaupt nicht relevant ist.
Jede Person die in irgendeiner Art und Weise in diesem Buch auftritt, wird seitenweise vorgestellt, durchleutet und schwach charakterisiert, danach taucht sie meist nie wieder auf.
Auf fast 530 begleiten wir Peter und Holly.
Peter ist in meinen Augen ein zu großer Romantiker - wer bitte wartet mit Mitte 20 so gezielt auf die Liebe seines Lebens - und heiratet dann im Gegenzug eine Frau, die er nicht liebt, sondern sich lediglich mit ihr arrangiert. Aus reinem Pflichtgefühl seiner Frau gegenüber würde er sich auch nicht mehr trennen - bis das der Tod uns scheidet.
Peter´s Karriere geht ebenfalls schleppend voran, er lässt sich von einem Vorgesetzten tyrannisieren, riskiert, dass er fast seinen Job verliert, aus Angst die Dinge richtig zu stellen oder gar sich durchzusetzen.
Von Holly erfährt man im Gegensatz relativ wenig. Sie ist verheiratet mit Jonathan und wird mit der Zeit Peter´s beste Freundin. Sie sehen sich häufig, beide unterdrücken und überspielen die Gefühle für den Anderen und versuchen sich mit der Situation zu arrangieren.
Alles in allem war das Buch nicht romantisch, sondern einfach nur zu dick aufgetragen.
Auf manchen Seiten, in einigen Situationen wäre weniger einfach mehr gewesen und das Buch wäre in ein ganz anderes Licht gerückt.
Der Schreibstil war ebenfalls sehr dürftig, stellenweise hatte ich das Gefühl, dass zwei Autoren unabhängig voneinander die Geschichte geschrieben hätten. Auf einigen Seiten war es sehr flüssig zu Lesen und ich hatte Hoffnung, dass Schwung und Handlung in den Roman kommen würde, aber einige Seiten später wurde es dann wieder seicht und zäh.
Das Buch weist leider keine durchgängige Qualität oder gar Stil auf.
Die Story war absehbar, sowie die einzelnen Verhaltensweisen und Reaktionen der Protagonisten. Auch das Ende war keine wirkliche Überraschung, eher ein zu schmalziges Happy End.
Von mir gibts daher nur 4 Punkte!!