Kurzbeschreibung
"Des Königs General", erschienen 1946, ist du Mauriers erster auf Menabilly verfasster Roman, dem Landhaus, das ihr als Vorbild für Manderley in "Rebecca" diente und auch in diesem Roman eine zentrale Rolle spielt.
Die Handlung ist im Siebzehnten Jahrhundert in England angesiedelt und erzählt die Geschichte des Landes und einer Familie während des Bürgerkriegs. Im Mittelpunkt steht eine der originellsten Heldinnen der Belletristik: Honor Harris ist erst achtzehn Jahre alt, als sie Richard Grenvile kennen lernt, einen stolzen, rücksichtslosen und absolut hinreißenden Mann. Doch nach einem Reitunfall muss Honor sich auf ein Leben alleine einrichten, da sie fortan gelähmt ist. Während Richard sich verheiratet, eine steile Karriere in der Armee und viele Feinde macht, bleibt ihm Honor treu und entdeckt schließlich das Geheimnis von Menabilly.
Die Autorin
Die englische Schriftstellerin Daphne du Maurier (1907-1989) ist Autorin einiger der großen Bestseller des 20. Jahrhunderts. Wenige verstehen es meisterhaft wie sie, aus alltäglichen Situationen spannungsgeladene Geschichten zu fertigen. "Die Vögel", "Rebecca" und "Jamaica Inn" sind nur ein paar Beispiele. Bereits 1928 veröffentlichte ein angesehener Verlag ihren ersten Roman. Bedingt durch ihren Wohnsitz in Cornwall spielen viele ihrer Geschichten an der Küste Englands.
Neben Romanen schrieb du Maurier Theaterstücke und Kurzgeschichten und wurde 1969 von Queen Elizabeth zur "Dame of the British Empire" geadelt.
Ihr literarisches Werk enthält historische Romane ebenso wie düstere Erzählungen und Biografien. Ihre Geschichten haben jedoch selten ein glückliches Ende, bleiben dem Leser jedoch unvergessen. Noch heute zählt Daphne du Maurier zu den großen gefeierten britischen Autoren unserer Zeit.
Ihre Bücher sind leider nicht vollständig in Deutsch erhältlich und bereits vielfach vergriffen.
Amazon-Rezension:
Wer hat nicht in der Schulzeit unter Karl dem I von England, Oliver Cromwell und dem englischen Bürgerkrieg "gelitten" und dieses alles für ziemlich sterbenslangweilig gehalten? Nun, wenn man dieses Buch von du Maurier in Händen hat, dann wird dieser Zeitraum zu einer höchst spannenden Epoche.
In diesem Buch findet sich Geschichte einmal ganz anders, die agierenden Personen sind so lebendig dargestellt, dass man geneigt ist, im Lexikon ( oder im Internet) nach Richard Grenville und anderen Personen aus diesem Roman zu forschen - und tatsächlich, sie haben zum Teil wirklich gelebt!!!!!!
Und plötzlich hat man Interesse, weiter zu lesen und zu fragen, was wurde aus dem englischen Bürgerkrieg, wie ging es mit Oliver Cromwell weiter, wie hat sich Cornwall wieder erholen können, was ist aus dem Prinz von Wales in Holland schließlich geworden usw!!!
Kurzum, dieses Buch ist nicht nur spannendes - und zugleich auch noch ein wenig romantisches - Lesevergnügen; es macht auch Lust auf mehr Bücher zum Thema "Geschichte".
Warum - so frage ich mich - war Geschichtsunterricht nicht so oder ähnlich???
Vielleicht sollte man dieses Buch angehenden Geschichtslehrern zur Pflichtlektüre machen!
Eigener Eindruck
Im Rückblick und in der Vorahnung ihres nahen Todes erzählt die gealterte Honor Harris von ihrem Leben und ihrer Liebe zu dem charmanten, jähzornigen und charakterlich unmöglichen Richard Grenvile. Die Hochzeit ist bereits geplant, als ein Unfall ihre Beine lähmt. Richard und Honor trennen sich auf ihren Wunsch hin, treffen sich aber im Laufe der folgenden Jahre während des Bürgerkriegs immer wieder. Er ist inzwischen General des Königs im Westen (Cornwall) und bekämpft die parlamentarischen Rebellen, wobei seine harter Umgang mit Gefangenen und Disziplin ihm auch unter Royalisten einen schlechten Ruf einbringt. Honor lebt inzwischen in Menabilly, dem Familienstammsitz ihres Schwagers Jonathan Rashleigh, und beginnt im ganz typischen du Maurier-Stil mysteriöse Vorgänge zu beobachten, entdeckt geheime Türen und Zugänge und weiß diese zu nutzen, als der Krieg in ihr Leben einbricht. Honors Gefühle für Richard sind trotz ihrer Weigerung, ihn zu heiraten ungebrochen, und so beginnt eine höchst ungewöhnliche Beziehung inmitten des Auf und Abs des Krieges um sie herum.
Zugegeben, der Roman ist ungewöhnlich - wie fast jede Geschichte, die uns Daphne du Maurier erzählt. Die Autorin hat ein Händchen dafür, tiefe Einblicke in die menschliche Psyche zu gewähren und von ihrer Zeit und Umwelt geprägte lebendige Figuren zu erschaffen, unabhängig davon, welches Jahrhundert sie sich erwählt. In dieser Tradition spinnt sie auch diesmal eine wunderbare Geschichte und erschafft lebendige Figuren, allen voran die charakterstarke Honor und ihren Geliebten Richard, der von seinem Wesen her eher ein Schurke als ein Held ist, aber gerade deswegen fasziniert und sich wohltuend von den sensiblen "Frauenverstehern" unserer Tage abhebt. Die Dialoge zwischen ihm und Honor knistern nur so. Aus dieser komplexen zweischneidigen Beziehung zieht der Roman seine Stärke.
Aber auch die Geschichte an sich fesselt und unterhält mit teilweise sehr humorvollen Spitzen.
Dies ist kein kitschiger historischer Roman, sondern eine sehr ungewöhnliche Liebesgeschichte mit interessanten Blicken auf die Geschichte Cornwalls zu dieser Zeit. Bemerkenswert ist hierbei auch du Mauriers anschauliche Schilderung von Landschaft und Wetter.
Wer eine romantisch-sentimentale Abenteuergeschichte mit liebenswerten Figuren und einem 100 % Happy Ending lesen möchte, dem rate ich jedoch dringend von "Des Königs General" ab. Wer hingegen Wert auf erfrischend klischeefreie Charaktere und ambivalente Beziehungen vor dem Hintergrund einer ereignisreichen Epoche der englischen Geschichte legt, wird an diesem Roman seine Freude haben.