Töchter aus Shanghai – Lisa See

C.Bertelsmann, 2009
Originaltitel: Shanghai Girls
Aus dem Amerikanischen von Elke Link, Andrea Fischer

Kurzbeschreibung:
Pearl und May sind verwöhnte Töchter, die das Leben im glitzernden Shanghai der 30er-Jahre genießen, doch der Vater hat sein Vermögen verspielt und verheiratet die beiden nach Amerika. Damit beginnt die Odyssee der zwei Schwestern, deren Schicksal auch in der Neuen Welt aufs Engste miteinander verknüpft bleiben wird. Denn in Los Angeles werden sie von der Familie, in die sie verheiratet worden sind, misstrauisch beäugt. Und das Leben in China Town ist beschwerlich.

Lisa See hat mit »Töchter aus Shanghai« einen großen Roman über zwei Schwestern geschrieben, deren Lebensentwürfe nicht unterschiedlicher sein könnten, sind sie doch beste Freundinnen und harte Konkurrentinnen zugleich.

Über die Autorin:
Lisa See, geboren in Paris, aufgewachsen in Los Angeles in Chinatown, entstammt einer chinesisch-amerikanischen Familie. Sie arbeitete dreizehn Jahre lang als Journalistin. Ihr erstes Buch »On Gold Mountain« (dt. »Auf dem Goldenen Berge«, 1997) war ein internationaler Bestseller und erhielt 1995 die »Notable Book«-Auszeichnung der New York Times. Als Kuratorin betreut sie mehrere große Ausstellungen, die sich mit interkulturellen Beziehungen zwischen Amerika und China beschäftigen. Im Jahr 2001 wurde sie von der Organisation Chinesisch-Amerikanischer Frauen als »National Woman of the Year« ausgezeichnet; im Herbst 2003 erhielt sie den »Chinese American Museum´s History Makers Award«. Vor vier Jahren hat sie mit ihrem Roman »Der Seidenfächer« einen Weltbestseller geschrieben. Heute lebt sie mit ihrem Mann und ihren beiden Söhnen in Los Angeles.

Meine Meinung:
„Töchter aus Shanghai“ ist ein Roman über die Schwestern Pearl und May, die von Shanghai in den 30ziger Jahren in die USA auswandern. Es ist ein Roman über viele Themen, über verschiedene Länder und Werte. Es ist ein Roman über Veränderungen. Es ist ein Portrait des Shanghai der 30ziger Jahre mit den Schwestern, die wohlhabend und modern aufwachsen, sich sogar auf Kalendern abbilden lassen, während ihre Mutter noch auf die alten Traditionen zählt, sich z.B. die Füße bindet. In Shanghai ist vieles möglich, doch der blutige Konflikt mit den Japanern liegt schon in der Luft. Es folgen auch einige schockierende Szenen voller Gewalttätigkeiten mit der die Autorin die Grenzen der herkömmlichen Belletristik eigentlich überschreitet.

Als Pearls und Mays Vater bankrott geht, arrangiert er für seine Töchter Heiraten in den USA. Nur unter Schwierigkeiten und mit Widerwillen gelangen die Schwestern tatsächlich in die USA, und nach endlosen, schikanösen Befragungen durch die Behörden, nach Los Angeles, aber in dem dortigen chinesischen Viertel geht es traditioneller zu als erwartet. Die Schwestern müssen sich sehr umstellen.
Dieser Prozess ist ausführlich und eindringlich beschrieben.

Gleichzeitig thematisiert der Roman das Verhältnis der Schwestern. Tief miteinander verbunden und doch mit unterschiedlichen Charakteren ist die Beziehung durchaus konfliktreich und nicht selten schwierig. Auch hier sind die Veränderungen in einem gleitenden Zustand beschrieben.
Pearl ist die Ich-Erzählerin des Romans. Manchmal wirkt ihre jüngere Schwester selbstsüchtig, doch die Perspektive lässt auch Trugschlüsse zu. So wird nur in wenigen Sätzen von May angesprochen, dass sich Pearl in der Fremde zu den traditionelleren Werten rückbesinnt und sich dadurch von ihr entfremdet.

Lisa See verschmilzt die vielen Themen kunstvoll und nahezu unmerklich miteinander, der Leser kann in diesem Fluss der Wörter treiben.
Die Figuren schließt der Leser sofort ins Herz, obwohl sie nicht perfekt sind. Am Ende des Buches fällt es schwer, von ihnen Abschied zu nehmen.

Anspruchsvolle Belletristik!