Charles Améry schreibt in seinem Essay "Charles Bovary, Landarzt", dass Flaubert gegenüber Charles dezidiert ungerecht gewesen sei. Der fehlgeleiteten Emma gibt es in ihrer Beharrlichkeit so etwas wie inneres Heldentum bei, während der ebenso beharrlich fehlgeleitete Charles bloß als lächerliche Figur dasteht.
Es ist allerdings schwierig, in Flauberts Werk allgemein Figuren auszumachen, die nicht an irgendeiner Stelle lächerlich erscheinen. Flaubert hat als Mensch durchaus eine gewissen Borniertheit ausgestrahlt (zum Beispiel in der Korrespondenz mit seiner Freundin Louise Colet), und das färbt mehr oder weniger auf alle seine Figuren ab. Meine persönliche Meinung.