Pietro Brnwa wächst bei seinen Großeltern in New Jersey auf, als er 14 ist werden diese in ihrem Haus ermordet. Nachdem Pietro herausgefunden hat, wer die Mörder seiner Großeltern sind und diese aus Rache getötet hat, wird er vom Vater seines besten Freundes, eines Anwalts der Mafia, als Auftragskiller rekrutiert.
Peter Brown arbeitet als Arzt im Praktikum im Krankenhaus Manhattan Catholic, er ist dafür zwar ein paar Jahre älter als üblich, aber durchaus talentiert für diesen Beruf und außerdem im Zeugenschutzprogramm WITSEC. Der Tag geht schon nicht gut los, morgens um fünf auf dem Weg zur Arbeit wird er überfallen. Da es nicht weit zum Krankenhaus ist, legt Peter den bewusstlosen, verletzten Räuber dann in der Nähe der Notaufnahme ab. Wegen seiner Arbeitszeiten chronisch übermüdet, schmeißt er bei Dienstbeginn ein paar Aufputschmittel ein, da er deswegen zu aufgedreht ist noch ein Beruhigungsmittel hinterher und beginnt seine erste Patientenvisite.
Nicholas LoBrutto erkennt Pietro "Bearclaw" Brnwa sofort. LoBrutto, Spitzname "Squillante", ist ein neuer Patient und er denkt, dass Bearclaw Brnwa in Verkleidung eines Arztes gekommen ist, um ihn zu töten. Peter Brown ist nicht begeistert, dass jemand aus seinem alten Leben ihn erkannt hat, er zögert aber, Squillante zu töten, während dieser sein Patient ist. Hinterher ist man immer schlauer, während Peter kurz das Krankenzimmer verlassen hat, hängt Squillante schon am Telefon. Der Deal ist, falls er kurzfristig stirbt, wird sein Kontaktmann die Information über seinen neuen Namen und wo Brnwa sich jetzt aufhält an einige Leute, die mit ihm noch eine Rechnung offen haben, weitergeben. Squillante hat Krebs, die Chancen stehen sowieso nur 50/50, dass er noch einige Monate zu leben hat, falls er die anstehende Operation überlebt. Peter ist also ziemlich motiviert seinen hippokratischen Eid umzusetzen. In der gebundenen amerikanischen Originalausgabe gibt es zwischen den Absätzen eine scherenschnittartige Vignette von einem niedlichen kleinen Kerl mit Kutte und Sense. "Beat the Reaper" bedeutet "Schlag den Sensenmann", und das ist es, was Peter im Laufe seiner nächsten Schicht versucht.
Die Handlung besteht parallel aus einem irren Tag im Krankenhaus und Rückblenden wie es dazu kam, dass Pietro zum Auftragkiller wurde und als Peter im Zeugenschutzprogramm gelandet ist. Trotz des hippokratischen Eides wächst aber die Zahl der Toten im Krankenhaus. Die Geschichte ist rasant, komisch, brutal, vulgär, habe ich schon erwähnt irre komisch, manchmal alles in einem Absatz, erzählt von Pietro Peter Brown selber mit sehr viel Zynismus und schwarzem Humor. Auf vielen Seiten gibt es Fußnoten, Erläuterungen zu medizinischen Begriffen und Situationen, ein paar Bemerkungen zu "Meet the Reaper" durch die häufigsten Todesursachen in den USA, außerdem Kommentare zu seiner eigenen Erzählung. Den Plot kann man natürlich nicht wirklich ernst nehmen, er hat den Grat zur Satire schon überschritten, ist aber irre unterhaltsam.
Josh Bazell hat englische Literatur und Medizin studiert und "Beat the Reaper" während seiner Zeit als Arzt im Praktikum geschrieben. Man merkt dem Buch den medizinischen Hintergrund des Autors an, im Nachwort erwähnt Josh Bazell aber vorsichtshalber, dass die Zustände im fiktionalen Krankenhaus Manhattan Catholic ebenso Fiktion sind. Als Bettlektüre während eines Krankenhausaufenthaltes ist das Buch keinesfalls zu empfehlen.
Zehn Punkte
(Bisher gibt es nur die amerikanische Originalversion. Ich gehe aber stark davon aus, dass es auch eine deutsche Übersetzung geben wird.)
Edit: Jetzt ist sie ja da! Deutschen Titel im Threadtitel hinzugefügt.
(Ich habe die deutsche ISBN in deinen Eröffnungsbeitrag eingefügt, damit auch die deutsche Version im Verzeichnis auftaucht! LG, milla)
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