Wilhelm Raabe, Stopfkuchen

'Stopfkuchen' ist einer meiner Lieblingsromane in der älteren Literatur. Ich habe ihn erst vor knapp zwanzig Jahren entdeckt, unerwartet. Der Titel fiel mir bei der Lektüre eines jener Artikel über Kriminalromane auf, in denen sich Autorin/Autor bemühen, ihre Krimi-Lektüre, die ihnen augenscheinlich ein wenig peinlich ist, an die 'große' Literatur anzubinden und sie also mit dem Schutzmäntelchen der Kunst zu legitimieren. So ist dann die Bibel ein Krimi ebenso wie 'Hamlet' und 'Othello' und Dostojewskis 'Verbrechen und Strafe'. In einer dieser absurden Reihungen also tauchte Wilhelm Raabe und 'Stopfkuchen' auf, mitsamt dem Untertitel 'Eine See- und Mordgeschichte'.

Raabe war mir damals eher in negativer Erinnerung, hatte ich mich doch als Teenager durch 'Die schwarze Galeere' gekämpft, eine trotz Kriegssituation und wilden Fieberträumen lahme Story aus dem Kampf der Niederländer gegen Spanien, die nicht nur aufdringlich evangelisch ankommt, sondern bei der dem Autor für die weibliche Hauptfigur auch nichts anderes einfiel, als sie in Ohnmacht fallen zu lassen. Zweimal!
Raabe war ein verstaubter Opa und für mich gestorben, aber sowas von!!

Wie es der Zufall wollte, befand sich im häuslichen Regal aber eine Ausgabe 'Gesammelte Werke' des Opas (in ähnlich verstaubtem Zustand) und diese enthalten, wieder ein Zufall, den Roman 'Stopfkuchen'. Die 'See - und Mordgeschichte' noch im Kopf, schlug ich das Buch auf.

Der Einstieg ist eine Katastrophe. Gäbe es eine Liste der schlechtesten Romananfänge, dieser würde ganz sicher auf einem der vordersten Plätze landen.
Erst allmählich kristallisiert sich heraus, daß der Ich-Erzähler, Eduard, auf dem Heimweg ist, von der deutschen Kleinstadt, aus der er stammt, zurück nach Südafrika, wo er sich vor vielen Jahren als Schaffarmer niedergelasen hat. An Bord des Schiffes - Seegeschichte!! - schreibt er nieder, was er in den letzten Wochen in seiner alten Heimatstadt erlebt hat. Unter anderem die 'Mordgeschichte'.

Was sich entspinnt, ist keineswegs ein Kriminalroman, auch wenn ein alter Mordfall endlich aufgeklärt wird. Es ist auf seine Art ein psychologischer Roman. Ermittelt wird im Gefühlsleben, in Seele und Gemüt, sagte man zu Raabes Zeit, von Menschen, die zu Außenseitern gemacht wurden, und zwar im Fall von mindestens zwei der Hauptfiguren von Kind auf.

Eduard, der immer innerhalb der Gruppe war, muß im Lauf der Geschichte regelrecht sein Weltbild umkrempeln. Was er für richtig gehalten hat, erweist sich im Nachinein als falsch. Modern gesagt, war Eduard in Vielem ein Mitläufer. Das Urteil der anderen war auch sein Urteil, wenn es kein Urteil war, so genügte der äußere Schein, um ihm alles zu erklären. Eduard hat nie genau hingesehen und hingehört.
Diese Erkenntnis enthält eine der Lektionen, die Raabe seinen Leserinnen und Lesern freimütig erteilt. 'Achtet aufeinander' , heißt sie.

Die Beschreibungen der Ausgrenzung des Bauern Andreas Quakatz und seiner kleinen Tochter Valentine, aufgrund eines nie bewiesenen Mordverdachts auf der einen und Heinrich Schaumanns, des gutmütigen Jungen, weil der in keine der vorgegebenen Schablonen paßt, auf der anderen Seite, sind unglaublich bedrückend.
Für heutige Leserinnen und Leser ist das allerdinsg nicht leicht zu lesen, weil Raabe seine Anklagen unter viel Wortschwall und stark humoristisch gefärbt versteckt.

Die Geschichte von Quakatz, Valentine und Heinrich 'Stopfkuchen', erzählt 'Stopfkuchen' in höchsteigener Person Eduard. Stopfkuchen entpuppt sich dabei als längst gefestigte Persönlichkeit, der auf die vergangenen Kränkungen gelassen zurücksehen kann. Er kann ironisch formulieren und spotten.
Man muß beim Lesen genau aufpassen, wie er etwas formuliert und sich nicht ablenken lassen von seinen vielen Abschweifungen.

Tatsächlich trägt für mich eben diese Haltung Heinrichs in hohem Maß dazu bei, die Gestalt lebensecht erscheinen zu lassen. Heinrich spürt das Bittere an seinen Erinnerungen genau, deswegen kleidet er sie in den Zuckerguß aufgesetzter Formulierungskapriolen und Spott. Es ist eine Schutzhaltung, immer noch.

Schutz bietet auch sein beträchtliches Übergewicht, es ist sein Wall gegen die Welt, die ihn immer verspottet hat. Das sagt er mehrfach deutlich.
Zugleich ist sein Fett ein Zeichen seiner Würde geworden. Stopfkuchen hat sein volles Gewicht gewonnen, sozusagen, und das zeigt er stolz der Welt.

Er ist der Sieger der Geschichte, er nimmt sich den Raum zum Erzählen, den er braucht - das macht das Lesen für heutige Leserinnen und Leser streckenweise mühsam - , so wie er sich im Lauf der Jahre die Rote Schanze, den Bauernhof des Quakatz genommen und aus Valentine eine glückliche Frau gemacht hat.

Zu diesem Bild gehört auch, daß der Bauernhof eben eine ehemalige Schanze ist (aus dem Siebenjährigen Krieg, nicht aus dem deutsch-französischen), von der aus die Stadt beschossen wurde. Auf der heute ein zufriedener 'Stopfkuchen' über der Stadt thront.
Charakterlich und moralisch sitzt der ehemalige geplagte Außenseiter am Ende über allen.

Das ist das ganz Moderne an diesem Roman.
Modern ist eigentlich auch der Aufbau, es wird nicht linear erzählt, das Ganze schwankt zwischen dem ewig Absschweifenden des 18. Jahrhunderts und dem Versuch, mit Zeitsprüngen, abrupten Ortswechseln - Eduard an Bord, Heinrich früher, Eduard heute, Valentine früher, Afrika heute, die Schanze früher, die Schanze heute- innere Bewegung und Gefühlslagen der Personen widerzuspiegeln. Das Zögern, das Nicht- wissen- wollen, Ankämpfen gegen Verdrängtes.

Über viele Verschlingungen erst nähert man sich der Wahrheit. Streckenweise grenzt es an einen sokratischen Dialog, in dem Stopfkuchen der weise Lehrer und Eduard der verblendete Schüler ist, dem stellvertrtend für die Leserinnen und Leser gründlich die Augen geöffnet werden.

Der Roman, 1891 zum erstenmal erschienen, wurde kein Erfolg, obwohl Raabe sehr darauf gehofft hatte. Er war wohl zu komplex, zu seltsam gebaut, irritierend in der eigentümlich humoristischen Erzählweise, hinter der sich Quälereien verbergen, die keiner gerne lesen will, die alltäglichen nämlich. Durch Lehrer und Nachbarn, Schimpfworte, gezieltes Mobbing, würden wir heute sagen.

Zu direkt auch, denn angesprochen ist jede und jeder, die ihn lesen. Wie gehen wir mit anderen um, ist die Grundfrage.
Ungeschickt wirkte sich damals offenbar auch der Titel aus, auf dem der Autor bestanden hatte. Für ihn war es der Spott - und spätere Ehrenname seines Protagonisten, der viele autobiographische Züge Raabes trägt.
Für die LeserInnen damals bedeutete er nichts und so wurde das Buch bisweilen als 'Napfkuchen' verlangt.

Ein ganz eigenes Buch eines höchst eigenwilligen Autors mit einem schwierigen Stil. Kein Krimi, wenn auch eine Mordgeschichte. Daß es nur eine Leiche gab, ist großzügig vom Autor, gemessen an dem, was er seine Außenseiter durchleben läßt. Typisch auch, daß der Mörder eine tragische Gestalt ist, und noch dazu von dort stammt, wo ihn keiner vermuten wollte, aus der Gruppe derer nämlich, die doch eigentlich dazugehören. Wenn man nicht genau hinsieht.
Auch das ein beunruhigender Aspekt.

'Stopfkuchen' muß man mehrmals lesen und man kann dabei nur gewinnen.

magali

Wie Du auf den deutsch-französischen Krieg gekommen bist, weiß ich auch nicht,.

Die Begriffe Siebenjähriger Krieg, Hubertusburger Friede, Prinz Xaver von Sachsen und derselbe Herr unter seinem französischen Namen, Comte de Lusace (= Lausitz), vielleicht hat er Dich abgelenkt? - werden in dem Roman ad nauseam (entschuldige, Wilhelm, aber es ist so!) wiederholt.

Krieg und Friedensschluß sind natürlich ein Leitmotiv, ich weiß. Und Raabes eigentlich ablehnende Haltung zur Beschäftigung mit der Vergangenheit, wobei er deutlich das Gefühl hat, daß da doch was dran sein muß, ist wieder ein Thema für sich.
Stopfkuchen ist ja am Ende auch ein stolzer Sammler von Versteinerungen - Zeugnisse der Vergangenheit. Er bewahrt sie sorgfältigst auf. Sie ersetzen schließlich die kitschigen Stiche frommer und populärpolitischer Legenden, die vorher das Quakatz'sche Wohnzimmer geziert haben (und voller Mückenschisse waren, wunderschöne Beschreibung, das ist Raabe, wie er leibt und lebt), ist Dir das aufgefallen?

Die Chronik der Sperlingsgasse ist gemessen an seinem Erscheinungsjahr 1856 (auch wenn der Buchhändler/Drucker aus bis heute ungeklärten Gründen 1857 vorne reingedruckt hat) ein recht charmantes Buch. Bestes deutsches Biedermeier, weitschweifig, was fürs Herze. Zugleich scharf beobachtet und mit echtem Verständnis für die Menschen und ihre Nöte.
Es ist voller Bildungsgeklüngel - man merkt Raabes Romanen und Erzählungen bis in die 1880er deutlich an, daß er auf seine Art eigentlich Autodidakt war, der lange Jahre alles, was er an Literatur nur finden konnte, wahllos n sich hineingestopft hat. Das mußte sozusagen alles erst wieder aus ihm heraus und heraus kommt es auch.
Dadurch wird vieles von ihm heute nahezu unlesbar. Man kommt kaum in einen Lesefluß, hat ständig den Finger hinten bei den Kommentaren und Erklärungen.

In der 80ern ändert sich das, Raabe macht das ganz bewußt. Er arbeitet an sich, gezielt. 'Stopfkuchen' hält er für sein bestes Buch, es wird sein eigener Maßstab für sein Schreiben. Ab da bezeichnet er fast alles, was er vorher schrieb, als 'Gequadder'.

Er war ein ungemein fleißiger und produktiver Schriftsteller. Ich würde sagen, daß ich mit Mühe ein Drittel seines Werks kenne. Mit dem größten Teil habe ich allerdings beträchtliche Lese-Probleme.
Was ich noch empfehlen kann, ist 'Zum Wilden Mann' (lese ich grad wieder im Moment) und die 'Kinder von Finkenrode'.

Jedenfalls habe ich Dir zu danken, daß ich diesen wenig zugänglichen, aber doch auf unerklärliche Weise anziehenden Schriftsteller wieder mal aus dem Regal gefischt habe.

magali

Ich wußte doch, daß es eine neuere und schönere Ausgabe des Romans gibt als die für den Schulunterricht.

Nun habe ich sie amazon doch entlockt. Sie ist 2006 bei Hoffmann udn Campe erschienen, in der Reihe: Bibliothek des Nordens.

Das Wesentliche des Romans: die Haltung Stopfkuchens zu Welt und Menschen. Es ist die Raabes von dessen innerer Roten Schanze ...

Insofern zeitlos und ganz unabhängig davon wann und wo es "spielt".

Probleme mit dem Text habe ich nicht oder kaum ... ich finde es liest sich verglichen mit dem einen oder anderen anderen (sic) Raabewerk erstaunlich flüssig.

Die (im Thread erwähnte) "Chronik der Sperlingsgasse" ist sehr reizvoll und ebenfalls zeitlos ...