Im irischen Kloster Clonmacnoise wird der Abt ermordet augefunden. Seine Leiche ist bestialisch zur Schau gestellt. Inspektor Ian O`Connor von der Athlone Polizei, der mit dem Fall eher durch Zufall betraut wird, steht vor mehreren Rätseln gleichzeitig. War die Tat das Werk eineer fanatischen Sekte? Warum wurde vom Tatort gerade ein schlichtes Holzkreuz entwendet? Warum hat sich der Getötete offenbar nicht zur Wehr gesetzt?
Als O´Connor die Nachricht von zwei weiteren ermordeten Geistlichen in Polen erhält, ahnt er noch nicht, welche internationalen Dimensionen dieser Fall schon in Kürze annehmen wird... Auch in diesen fällen wurde jeweils ein Holzkreuz gestohlen. Bloß ein Zufall?
Zur gleichen Zeit stößt der neugierige Pater Franz-Josef Frühling im Vatikan auf ein lang gehütetes Geheimnis. Schon bald wird immer deutlicher, dass die Hintergründe der mysteriösen Mordserie im Vatikan selbst zu suchen sind. Inspektor O´Connor und Pater Frühling machen sich gemeinsam daran, das Rätsel um die verschwundenen Kreuz zu lösen. Dabei scheint ihnen der Täter stets einen Schritt voraus zu sein...
