Kurzbeschreibung (Quelle: Amazon)
London, 1847. In a quiet house in the countryside outside London, the finishing touches are being made to welcome a group of young women. The house and its location are top secret, its residents unknown to one another, but the girls have one thing in common: they are fallen. Offering refuge for prostitutes, petty thieves and the destitute, Urania Cottage is a second chance at life - but how badly do they want it?
Meanwhile, a few miles away in a Piccadilly mansion, millionairess Angela Burdett-Coutts, one of the benefactors of Urania Cottage, makes a discovery that leaves her cold. Her stalker of ten years has been released from prison, and she knows it's only a matter of time before their nightmarish game resumes once more.
As the women's worlds collide in ways they could never have expected, they will discover that freedom always comes at a price . . .
Autorin (Quelle: Amazon)
Stacey Halls was born in 1989 and grew up in Rossendale, Lancashire. She studied journalism at the University of Central Lancashire and has written for publications including the Guardian, Stylist, Psychologies, the Independent, the Sun and Fabulous. Her first book, The Familiars, was the bestselling debut hardback novel of 2019, won a Betty Trask Award and was shortlisted for the British Book Awards Debut Book of the Year. The Foundling, her second, was a Sunday Times bestseller, as was her third Mrs England. Mrs England was longlisted for the Portico Prize, the Walter Scott Prize and won the Women's Prize Futures Award.
Allgemeines
Erschienen bei Manilla Press am 11. April 2024 als HC mit 400 Seiten
Gliederung: Roman in 20 Kapiteln – Historisches Nachwort – Danksagungen – Reading Group Questions – Brief der Autorin an die Leser
Erzählung in der dritten Person aus wechselnden Perspektiven
Handlungsort und -zeit: London und Umgebung, 1847
Inhalt und Beurteilung
Auf Initiative von Charles Dickens und Angela Burdett-Coutts wird 1847 das Urania Cottage eröffnet, ein Haus, in dem „gefallene“ junge Frauen (Prostituierte, Kleinkriminelle, alleinstehende Arme) Aufnahme finden und in Haushaltstätigkeiten, schulischen Grundfertigkeiten und Religion unterwiesen werden. Im Idealfall sollen die Frauen nach beendeter „Ausbildung“ nach Australien auswandern und sich dort ein ehrliches Leben aufbauen können.
Unter der Aufsicht einer engagierten „Hausmutter“ leben die jungen Frauen im Urania Cottage zusammen, allerdings ist nicht jede von ihnen glücklich und einige verlassen ihren Zufluchtsort trotz der ungewissen Zukunft. Der Roman verfolgt die Lebensgeschichten einiger dieser Romanfiguren und thematisiert dabei gesellschaftliche Missstände im England des 19. Jahrhunderts. Dabei sticht besonders die Schutzlosigkeit und mangelnde soziale Absicherung der Arbeiterschicht, speziell der Frauen, ins Auge. Ohne Ausbildung und regelmäßiges Einkommen bleibt oft nur die Prostitution, um zu überleben, wobei manche Frauen nicht freiwillig, sondern durch Tricks und Täuschung in dieses Milieu geraten – ein zeitloses Phänomen! Auch junge Frauen, die eine Anstellung in einem Haushalt finden, sind nicht selten Ausbeutung ausgesetzt.
Selbst eine reiche Erbin wie die Philanthropin Angela Burdett-Coutts ist als unverheiratete Frau von männlichem Schutz abhängig. Sie wird (in einem fiktiven Handlungsstrang) bereits seit zehn Jahren von einem besessenen Stalker verfolgt und benötigt Schutz durch einen Polizisten als „Bodyguard“ und einen befreundeten Duke.
Der Roman, der in seiner anschaulichen Erzählweise und mit dem stetigen Perspektivwechsel zwischen den Protagonistinnen kurzweilig zu lesen ist, ist im Hinblick auf den Inhalt weitestgehend an den historischen Fakten orientiert. Über die fiktiven Ergänzungen gibt die Autorin in einem interessanten Nachwort Aufschluss. Wer sich für die gesellschaftlichen und sozialen Zustände in London um die Mitte des 19. Jahrhunderts interessiert, ist mit „The Household“ gut beraten.
Fazit
Ein weiterer sehr lesenswerter, auf historischen Fakten fußender Roman aus der Feder von Stacey Halls!
9 Punkte
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ASIN/ISBN: 1838776818 |
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